“离那甲申之岁，仅余四年光景。四年，在我等的闺阁，是漫漫长夜，然而要去扭转一朝国运，当是何等难事？”
她垂下头，复又抬起，眼神里满满是破釜沉舟的决然，“我不得不赌。”
史湘云听得胆战心惊，甲申之变，乃是天朝历史之大节点，崇祯十七年，李自成攻破了京城。如今尚有四年，她却能从黛玉的神情里，窥见那山雨欲来的凶险。
她上前一步，攥住黛玉的手：“那……若赌输了呢？”
黛玉反手将她握得更紧，月光散在她的一双美目里，碎作万点水光：“有你陪着，输了又何妨？”
湘云一怔，正要说话，宫中景阳钟无端大作，划破了紫禁城的夜半安静。
“走水了！西边走水了！”
有小内监凄厉的叫喊，由远及近，滚滚而来。
二人循声望去，但见西首方向火光冲天，将半边夜幕，都烧成了金色，那处正是工坊！
史湘云心头大跳，脱口而出：“不好！咱们的蒸汽机！”
话音未落，二人再顾不得宫中仪态，提着裙，朝着火光处疾步奔去。
及至工坊，火舌已吞了半座院子，烈焰蒸腾，热浪扑面。
高起潜正指挥着一众番役救火，只是火借风势，那些水龙泼上去，不过是杯水车薪。
凤姐与探春也在，二人皆是灰头土脸，衣衫凌乱，正嘶声调度着内监宫人。
“里头的东西可还在？”黛玉心急如焚，一把抓住探春的手臂。
探春一张俏脸，此刻尽是黑灰汗水，急得跺脚：“火太大，人进不去！”
黛玉听了，心头一沉，提步便要往火场里闯。
“你疯了！”史湘云眼疾，一把攥住她的手腕。
“那里面是我们的心血！”黛玉眼圈都红了。
“心血要紧，还是你的命要紧？”史湘云竟也喊了起来，声音里带着哭音，“你若有个三长两短，是要将我搁在哪里？”
这一声问，满院嘈杂的人声，霎时都静了下来。
众人目光齐刷刷投来，各怀心事，落在她二人紧攥的手上。
【哦豁，好一出火场定情，当众盟誓。众人救火也不忘吃瓜，果然八卦之心，人皆有之啊，啧啧啧。】
众人尚在愣神之间，火场深处陡然传来一声震天动地的巨响，整个地面都为之震动。
是蒸汽机的锅炉炸了。
黛玉身子一软，颓然坐倒在地，满天火光映着她惨白的脸。
完了。
心血，筹谋，希望，一切都完了。
“哈哈……哈哈哈……”
一阵阴阳怪气、不男不女的笑声，从众人身后传来。
众人惊疑不定地回头望去，只见一个面皮白净、身形佝偻的太监，正由远及近行来，身后跟着数名内监。
竟是崇祯帝身边的大太监，王承恩。
高起潜见了来人，眉头紧锁：“王公公，此地凶险，您来做什么？”
“咱家奉万岁爷口谕，彻查工坊失火一案。”
【啧啧啧，这工坊才开始烧，他就来查案了？】
王承恩一双三角眼，在黛玉与湘云身上打了个转，那笑意愈发怪异起来。
“林大人，史大人，你们那惊天动地的宝贝……如今化作一地废铁，这欺君之罪，不知二位打算如何向皇上交代啊？”
黛玉闻言，霍然抬头，冷冷道。
“这火……是你放的？”
第9章 十七世纪的蒸汽机应用
