皇上如今，是想挥刀断几根藤蔓来自救，可哪知这藤蔓早已与树的根须血脉长在一处。
断藤，便是自断其根；
自断其根，树焉能不倒？此谓共生，凡事皆需「商量」。可一旦开了「商量」的口子，便永远没了商量的余地。”
她略一停顿，话锋陡转，语意略略悲凉起来：“可闯王与他们，又算何干系？是征服。是屠户与那待宰的猪羊。屠户操刀，问过圈中豕彘否？
他只需手起刀落便是。皇上动他们，是动摇国本，是自毁长城；
闯王动他们，是天经地义，是战利之资。皇上是医者，想给自己这副沉疴之躯下刀，却刀刀牵着筋，连着脉，稍有不慎，立时毙命。
闯王是看客，更是强盗，他只管将这身子拆骨剥皮，取走他想要的。至于死活，与他何干？”
一番话，说得满室鸦雀无声。
王熙凤素日里的那份泼辣笑意也收敛了，凤眼微眯，神色凝重。
湘云叹口气喃喃自语：“我懂了……所谓「覆巢之下，安有完卵」，他们不是不明白。只是在他们眼中，「巢」是大家的，「卵」却是自家的。
只要刀一日不架在自己颈上，谁也不信那巢当真会覆。他们心里算计的，无非是如何在那巢倾之时，自家能比旁人多叼走一根稻草。”
“可不就是这个理儿？”王熙凤接了话，叹了口气，有点看透人心的凉薄。
“真到了那一日，闯王入京，把他们搜刮个底朝天，再打个半死。回头换了新主子，譬如关外那位虎视眈眈的多尔衮，再给他们一官半职，赏几两碎银，你们猜怎么着？”
“他们会磕头谢恩，感恩戴德，觉着新主子的日子，竟比前朝还好过些。人心之鄙贱，莫过于此。
你把他从云端锦绣里拉将下来，他要寻死觅活；可你再把他从冰窟雪地里捞出来，给他一件破棉袄，他便觉着是天大的恩赐了。”
这诛心之论，让湘云生生打了个寒噤。
黛玉幽幽叹了口气，目光再次投向窗外。夜色如墨，那隐隐的蒸汽机声，此刻听来，竟像是为这风雨飘摇的王朝敲响的丧钟。
“所以，指望从这群藤蔓身上汲取养分，来救这棵枯树，已是痴人说梦。”
“要想活，就不能再指望这棵树本身。我们得在它旁边，造一个全新的东西出来。一个不依赖这些藤蔓，也能自己生根、发芽、汲取力量的东西。”
那蒸汽机声，好似在应和着她的话，敲打着深宫的静夜。
湘云望着窗外那片深沉的黑暗，忽地回头，眼中尚有迷茫。
“凤姐姐方才说「破而后立」，可这套法子，不是局中人能使的。皇上身在局中，动的都是自家骨头。想靠「抄没」起家，那是说书人嘴里哄人的捷径，哪里是朝堂上走得通的路？”
王熙凤挑了挑眉，接口道：“话本子里那些个天降的明主，一登基便拍案而起：先抄了张家李家，军费便有了。只怕他不知，这张家李家，正是明日要给他上折子、替他挡明枪、为他喝暗彩的那几张脸。都抄干净了，你还拿什么号令天下？对着空空荡荡的朝堂，做个孤家寡人么？”
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殿内只几枝白蜡，火焰在烛台上轻轻跳动，将四位女子的面容，轻轻照得忽明忽暗。
她们的影子，被这跳荡的烛光投在背后的描金云龙屏风上，与那屏风上的龙影纠缠一处，欲飞欲潜。
殿外朔风呼啸，殿内却暖炉温热，一壶茶在炉上咕嘟着水泡，茶香清幽，一片与世隔绝的虚假安宁。
这安宁，薄如蝉翼，一捅就破。
“依我说，当今万岁爷的心肠，忒是善了些！若是换了太祖爷在此，管他什么清流文官，什么世袭勋贵……但凡挡了道的，只一柄刀杀将过去，天下早就海晏河清了！”
开口的是湘云。她素性爽直，言语间总颇有些少年人的英气。
此刻她手里正转着一枚小巧的铜手炉，语气里的快意，却驱不散眉宇间的沉沉忧虑。
凤姐这才放下茶盏：“云妹妹这话，恕我不能苟同。太祖爷的刀，是用来砍他亲手栽下的树长的歪枝，砍了，树身反倒愈发挺拔。
如今这棵大树呢？根都快烂空了，你再拿利斧去劈那主干，只怕还没等歪枝落下，整棵树便轰然倒地了。”
