“依我说，还得另备一手。账要明，利要显，叫那些人清楚，今日少让一分利，明日便要连本带利多失几分。他们那些短视的，眼里只认得加减算术！”
殿外更鼓敲过三响，案上的火汽机模型平稳吐纳着。
三人对坐，言语虽尽，意犹未了。
黛玉伸出手轻轻按在火汽机一处铜阀上，又补了一句。
“况且，太祖爷当年的狠，是建在朝廷能运转的底子上。若把他老人家请到今日，内有流寇，外有建奴，国库里老鼠赛跑，军营里日日哗变……他那套雷霆手段，也使不出了。”
湘云默然半晌，才慢慢吐出一句：“那当今万岁……”
“今上，算不得昏君。”黛玉语声里，颇有悲悯。
“日日临朝，衣食简素，确有扫清寰宇、重振乾坤的志向。若在尧舜年间，称一声中兴之主，亦不为过。
只可惜，神宗爷三十年高卧，熹宗爷九千岁当国，这朱漆殿宇传到他手里，梁柱根基，早叫白蚁蛀空了心。”
“便是太祖爷再世……”王熙凤一双丹凤眼，寒光如刃，言辞直指病根。
“或能多撑几年，与关外那些人，在价钱上能多掰扯几个回合。可要说扭转天命……”她断然摇头，“难。”
黛玉挪步窗前，隔着一扇精致的雕花窗棂，静静望着黑夜里的宫城殿宇。
“说到底，并非换个龙椅上的人，就能收拾这盘残局。这病，是烂在骨子里的，烂在这套跑了两百年的规矩上。”
“太祖爷那口刀，为何能砍翻前朝，劈出新天？因他手里攥着「开国」这张牌。这张牌，只给一回。”
她的视线转回案上摊开的图纸，声息愈发轻渺。
“所以我才要造这些铁疙瘩。指望换个天子来救国，远不如指望这些不会说话的铁器。至少，它们不会党同伐异，不会欺上瞒下，也不会阳奉阴违。”
【系统：哟，林妹妹这是上起政治课了，中心思想：封建王朝的周期性崩溃是其固有矛盾的必然结果。】
“铁器，终究要人来掌。”凤姐道。
“说一千，道一万，末了还是要看，那份「掌控的力道」，究竟捏在谁的手心。”
殿里一时间没了声响。唯有殿外风声呜咽，穿过重重廊柱。
终是黛玉打破了这片沉寂。
“所以，指望换「人」是没用的。须得，换个「法子」。”
她望向窗外。在这座宫城另一处院落深处，匠人们正依照她亲手绘就的图纸，捶打着冰冷的钢铁。
权柄，从来不是那把椅子，而是铸造椅子、并让天下人都认这把椅子的力量。
黛玉收回目光，手指又轻轻抚过那蒸汽机模型上。
恰在此时，殿门外竟响起一阵轻轻的脚步声。
三人心里都是一沉。凤姐何等样人，那声音刚入耳，她高挑的身形便如一缕青烟，速速地闪入一架紫檀木雕大屏风之后。
“吱呀……”
殿门被人从外头推开。来人一身墨色飞鱼服，腰束白玉带，一张脸白净无须，一双眼睛扫过来，那股阴鸷的威势便扑面而来。
不是东厂提督高起潜，又是哪个？
【系统：警报！警报！九千岁高仿号上线，前方大型太监boss出没，非战斗人员请迅速撤离！】
“林姑娘，史姑娘，咱家深夜造访，没惊扰二位的清梦罢？”
高起潜的目光在殿内盘旋一圈，在那架紫檀屏风上停了一瞬，脸上却堆起一团笑。
黛玉缓缓起身，敛衽为礼，仪态舒徐，不见半分仓促。
她淡淡的声音在这空寂殿宇中徐徐荡开：“督主深夜驾临，不知有何贵干？”
话里既无谄媚，也无畏惧。这份镇定，哪里是寻常闺阁女子面见权宦时该有的惊惶。
高起潜听了，脸上倒是不见恼意，反倒如入自家内室，坦然寻了张紫檀木太师椅坐下。
他伸出那只养得不见骨节的手，提起案上一把茶壶，旁若无人地为自己斟了盏茶。
“林姑娘这话，可就见外了。”他慢悠悠呷了一口，语调九曲十八弯。
“咱家今日来，是有一桩天大的好处要与姑娘说和。万岁爷只给了三月，时刻悬心，日日催问，姑娘这千金之躯，怎禁得住这般要求？可若是……有我在里头替姑娘描补一二呢？”
黛玉懒与他兜圈子，只将他那些花言巧语拨开，直取核心：“督主究竟想要什么？”
“火器。”高起潜将茶盏往小几上一顿，细长的眸子迸出两道精光，满是贪婪。
“图纸上那种，能连珠攒射的新式火铳，咱家要二百支。事若能成，莫说金山银海，便是姑娘要天上的月亮，咱家也想法子给你摘下来。”
