黛玉叹气道：“凤姐姐说到了根子上。只是还有一层。你们想，太祖爷的刀，为何人人畏惧？因那把刀，既是皇权，又是「规矩」本身。”
她略作停顿，看着湘云与凤姐秀美的脸，心下叹息。
“这天下，是太祖爷一刀一枪打下来的。文武百官的身家性命，皆是他所赐。他要拿回去，谁敢说半个「不」字？
那叫「天经地义」。可如今的万岁爷，他承继的，不过是那把龙椅罢了。那椅子是权力的名头，却不是权力本身。”
这番话，倒是让王熙凤都微微眯了眯眼。她头一回觉得，眼前这个林家妹妹，那单薄的身体里住着的，竟不似闺阁少女的柔弱，约莫却是一个洞悉世事的百年老妖。
第7章 人间烟火
凤姐儿端起手边一盏新沏的茶， 用盖子撇着沫，只闻那香气。她凤眼一挑，话锋转得又快又巧， 将那九天之上的龙椅， 径直拉回了这暖香四溢的人间屋舍。
“林丫头的话， 我倒听出些家常意思来。”
“就好比咱们这府里。老祖宗在日，一言九鼎，哪个房头敢多嚼一句舌根？只是暗中呢？”
她目光扫过湘云， 最后落在黛玉脸上。
“各房都有各房的小算盘， 各处都有各处的人情。你今日动一个管事，他背后就牵着七八门姻亲， 一根藤上结着满架的瓜。
你当是拔了个萝卜， 谁知却搅浑了一整池的春水。家里尚且如此， 国事想来，比家事繁琐上千倍万倍， 那池水，自然也深上千倍万倍。”
“凤姐姐说的是一个「势」字。”黛玉伸手， 将那火汽机模型往前挪了寸许， 好叫那铜管里喷出的白汽，避开湘云的衣袖。
“太祖爷是造势之人， 当今万岁爷是顺势之人。如今，势不在他。他若强学太祖， 便是无根之木， 求那参天之形，风起时便要倾倒。到那时， 就不是他拿问臣子， 而是臣子们能「请」他换个清静地方歇着了。”
那「请」字说得轻， 这殿内三九天般，骤然寒了。
湘云捧着手炉，软软长长吐出一口气，那口气也成了白雾。
“说到底，是前人挖坑，后人难填。想那嘉靖爷何等聪敏，手段何等狠绝，为了一个名分，也与满朝文官缠斗了半生。
可那时节，国库里有余粮，边关上无烽火。他有功夫，也有本钱，去「养」他的威严。
如今这光景，流寇四起，外患叩关，大厦将倾，便是请嘉靖爷从地底下出来，怕也只能做个裱糊匠，东缝西补，眼看它塌。”
黛玉摇头，叹了口气，发间珠钗轻晃。
“故而，此局之困，不在「知」与「不知」，而在「能」与「不能」。当今天子，岂不知谁家是钱袋子？
又岂不想要那堆积如山的银子？只可惜，他坐的那方御座高台，正是这些钱袋子一锭一锭给他垒起来的。他若真一脚踹翻了台阶，自己岂不也从云端直直摔落？”
话音刚落，脑中那机巧物什便活泛起来。
【宿主这堂经义课，讲得比国子监的老学究们透彻。就是不知龙椅上那位听了，是赏您一盏冰糖燕窝，还是赐您一盅鹤顶红？全看圣心独断了。】
黛玉面上依然平静。
湘云的眼，从那不住吞吐的精巧火汽机上，挪回黛玉脸上，终是问到了最要紧处。
“那……咱们这吞金的宝贝呢？也要钱。不去他们身上割肉，这钱，从何处来？”
“能省，便是赚。能换，便是得。”黛玉言语清淡，一针见血。
“车马折耗，河运迟滞，盐引文书里的弊病，桩桩件件，都是日头底下明晃晃的银子，偏无人去拾。
先叫这火汽之物走一趟官运，替了骡马，快过舟船。这银子，自己就从车辙印里一串串滚出来了。”
她声息微顿，一双迷人秋水眼中，映出寒冬腊月的锋芒。
“至于「抄」字，也非断不可用。只是，刀子须用在「非共生」之处。那些盘踞外沿的蛀虫，一个个腰缠万贯，却不在抬轿子的行列里头。这等人的羽翼，剪了也就剪了。至于共生的，便只能慢些动手，徐徐图之。”
“啧！”王熙凤听得眼角一扬，眸中迸出光来。
