另一方面，从二十一世纪初开始中国大地兴起了一轮收藏热潮，近年来愈演愈烈。中央与地方的各家电视台纷纷开设了收藏鉴宝一类的栏目，不少人文类的论坛节目也邀请古玩收藏界的专家登台开讲。这些原本对专业知识与素养有相当的要求、只在一定范围的圈内话题，却取得了很不错的收视率，吸引着越来越多的大众眼球。
这一轮热潮的背景是中国改革开放近三十年，经济增长带来了大量的财富积累，从国家到许多个人已经具备了相当可观的消费能力。在这种背景下，投资需求与精神需求消费增长，收藏市场逐渐升温在情理之中。媒体虽能引导流行，但归根结底，还是跟着流行走的。
能吸引各大媒体跟风关注的收藏热，之所以会博取大众眼球还有另一个心理层面的原因，与那些或真或假的财富故事有关。几十年前还不起眼的坛坛罐罐，一旦被慧眼发现为某朝古董，立时身价万倍：张三家喂猫的碟子竟然卖了好几十万、李四在地摊上用五斤猪肉换来的破画一转手居然换了一栋别墅云云。
这些故事很多人都爱听，包括不少本没有经济实力或专业知识也想涉足这一行的普通老百姓，因为它能给予人们一种带入式的意**满足感——听上去很离奇很过瘾，但似乎并不遥远，说不定就有可能发生我们自己身上。如今变化节奏很快、压力很大的社会环境中，人们需要这种心理上的宣泄。
游方离开中关村之后去了潘家园，中国最有名也是最大的古玩集散市场，他当然没本钱自己当老板，凭着家传江湖册门的功夫，很容易就找了一份帮人看摊打理铺面的工作，也算是做正经营生了。这里的眼界之开阔、见闻之广博，在乡下的白马驿做梦也想不到，对游方而言是极好的历练。
游方这一选择，算是站在了时代潮流的前沿，更重要是“专业对口”。一个仅仅有高中学历的乡下孩子，尽管了解各种江湖门道，能让自己尽量不吃亏，但他又能真正做些什么呢？江湖术不仅有“尖”还要有“里”，人们必须有所擅长才能发挥能量。
游方真正所擅长的就是江湖八大门中的“风门”与“册门”，他当然会选择与册门有关的古玩收藏，至于看风水，他认为从时代意义上那是早已没落的昨日夕阳了。就像进局子，假如一定要被带进去的话，那么最好也是被警花带走，至少还能赏心悦目。
游方是在潘家园旧货市场认识的吴屏东，但一开始并不知他的身份。直到一年后游方背着包混进北京大学去“深造”，才知道那位在潘家园打过交道、很有学者风度的长者，就是姐夫池木铎的导师吴屏东教授。
游方为何会混进北大考古文博学院“进修”？在他年满二十岁的时候，终于明白了离家出走前父亲所说的那番话。
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