“拉姆神父，这两位朋友，是在帮助你打理教堂吗？”
崔九阳听到声音回过头去。
当他看清说话人的面貌之后，瞳孔骤然一缩。
来人身形异常高大挺拔，身披华丽的祭服，长发及肩，颌下留着长长的胡须，面容和蔼，正是那天他在圣所屏风外遇见的那个神父！
就是那个他都感应不出到底是什么东西的神父。
刘敬堂见对方也是神父打扮，且气度不凡，料想此人在教堂中的地位应当不低。
于是，他立刻停下手中的活计，连忙站起身来，对着来人恭敬地行了个礼。
他们二人都停下了手中动作，目光聚焦在这位不速之客身上。
然而，拉姆神父却仿佛没有听到一般，依旧埋着头，仔仔细细地擦拭着面前讲经台的木板，直到将其擦得光可鉴人，一尘不染，这才缓缓直起身，轻轻扶了一下有些酸胀的腰。
他这抬眼看向来人，语气平淡地问道：“这个时间，您不是应该在圣所那边吗？为何会来到中央大厅？难道您今日也有讲经的安排，主教大人？”
崔九阳听到这个称呼，更为惊讶了。
纵然他对西方的宗教体系知之甚少，但主教这个称谓，在这种信仰上帝的教派之中，地位之尊崇，他还是有所耳闻的。
最起码，后世那些起点小说里，对于主教的描绘可不少，那都是掌握着实权的高层人物。
而面对一位身份如此尊贵的主教，拉姆神父刚才的行为举止，可实在说不上恭敬，甚至可以说是十分失礼了。
毕竟，他不过是一个穿着普通黑袍的神父，在主教面前，理应表现出谦卑与服从，而非刚才那般不冷不热的模样。
更何况，他话语之中，似乎还隐隐带着一丝不易察觉的……阴阳怪气？
要知道，在此等教派之中，普通神职人员与主教之间的地位差距，简直就是天壤之别。
教派内部存在着的严格等级制度，其核心便是神学性与圣事性。
虽然在名义上，他们都自称为圣子的肢体，等级的不同，只是为了保证整个教会肢体的合一与正常运作。
但是在实际上，主教所拥有的权力，却是实实在在的圣事权柄，在其管辖的教区内，拥有对所有重要事务的最终决定权。
甚至刚才拉姆神父对其称呼为“主教大人”，严格来说，都是一种失礼。
按照教内的规矩，他应该称呼对方为“阁下”，甚至更为尊崇的“圣座”才对。
然而，这位主教大人对此却似乎毫不在意，脸上依旧挂着温和的笑容，仿佛根本没有听出拉姆神父语气中的不敬，径直忽略了他的问题。
他的目光越过拉姆神父，落在了崔九阳身上：“这位先生，我想我们之前曾经见过一面，只是当时匆匆而过，还未曾请教你的姓名。”
崔九阳点了点头：“是的，主教大人。我叫崔九阳。”
主教微微颔首，用他那带着些许异域口音的腔调，缓缓重复了一遍崔九阳的名字。
随后，他的目光便转向了一旁的刘敬堂。
刘敬堂连忙再次躬身行了个礼，恭敬地说道：“主教大人，您好，我叫刘敬堂。”
主教脸上的笑容愈发温和了些，他微微点头，说道：“我已经知晓你们二人为何会来到这教堂之中。”
他的目光在两人身上扫过：“虽然你们并不信仰上帝，但归根结底，你们也都是天父的子民。教堂，理应为所有迷途的羔羊提供庇护之所。”
说到这里，他目光落在了刘敬堂腰间：“我想，拉姆神父之所以会将那枚十字架赠予这位勤劳的年轻人，也是出于这个理由吧？”
刘敬堂闻言，下意识地低头看去。
这才发现，自己平日里一直别在腰带中的十字架，不知何时竟从腰带中滑落了出来，正静静地垂在腰间，随着他的动作轻轻晃动。
想必是刚才蹲下擦讲经台的时候，不小心给蹭出来了。
拉姆神父听到主教的话，默默地放下手中的抹布。
他走到刘敬堂身前，小心翼翼地将那枚十字架重新塞回到他的腰带中，并细心地掖好。
做完这一切，他才转过身来，面向主教，脸上的表情却已不再是往日那般温和可亲，而是一本正经的严肃。
他沉声说道：“这位年轻人，拥有许多美好的品质，勤劳、善良。我送他十字架，自然是希望他能得到主的庇佑，从而远离灾祸。”
