后来清朝没了，外面乱成一锅粥，刘家没再出能人，在巴县倒也还过得去，又跟当地土著宋家联姻，风风雨雨都这么走过来了。
宋老太太摆摆手：“都过去啦，好汉不提当年勇，咱们现在是庄稼人就好好种地，过好现在的日子就行了。”
闻言，祝凤琴、五婶婆她们都忍不住唏嘘。
还是宋老太太有远见，时移势易，怀念以前不如过好现在。
宋老太太提到宋为国，说：“前些日子你们送的信我们收到了，我们家老三以前当过兵，他的老上级媳妇儿的娘家大嫂在北京人民医院工作，老三为这事儿专门请托了老领导帮忙打听，一有消息啊，一准儿告诉咱们。”
祝十安道谢：“多谢您家费心。”
宋老太太笑道：“咱们是世交，在这些大事情上就该互相帮衬着，不用道谢。再说了，要是消息是真的，那其他行业也会慢慢解禁，我家老四高兴着呢。”
祝凤琴搭话：“刚才我就想问，你家老四怎么没送你们来。”
“老四开了介绍信去镇江了，听说年初出了纠正海外关系的政策后，离咱们较近的海外华侨们回来了许多。镇江的谈家人好像也回来了，老四听说后一定要去镇江走一趟。”
五婶婆惊讶：“镇江谈家？原来漕帮领头的那个谈家？”
“正是。”
水上讨生活的人是一个非常大的群体，就像宋家以前掌着长江上游的运输业一样，东西南北的各条江河各有势力，但水面上的势力也有总揽的领头人，谈家就是其中之一。
清朝末年海运和铁路兴起，漕运没落，那些没法在水上讨生活的人跟着领头的那几家形成了新的势力，改名叫青帮，民国时纵横上海的黄金荣、杜月笙、张啸林都是呼风唤雨的代表性人物。
其中没有谈家，因为谈家人在清朝后期就举家迁居东南亚，在东南亚跟人抢地盘，慢慢在当地发展出自己的势力，有枪有炮有船，海运搞得风生水起，早不跟黄、杜、张那几家人来往了。
说起谈家来，宋老太太羡慕得紧：“谈家的祖辈有远见，也有魄力。我们家老爷子说，那时候漕帮里有眼界的都看出以后日子不好过，可谁都没胆子像谈家一样往外闯。”
五婶婆忙点头：“咱们的根就在这里，就是再回到那时候，估计当家人也做不了举家去海上讨生活的决定。”
“是啊，要不说谈家人厉害呢。”
“不过话说回来，谈家人怎么回来得这么快？”
“谈家消息灵通呗，谈家一直跟政府层面有联系，打仗的时候帮着运送物资，后来又帮着从海外搞设备，国内一有动静，谈家人肯定知道。”
宋老太太犹豫了下，又说：“有个消息不知道准不准，听说谈家人回来得这么快是因为谈家的孙辈中有个年轻人得了怪病，没得治，谈家老爷子想回来找中医瞧病。为这个，谈家答应捐赠了好几所中医药大学。”
“哎哟，好几所啊，谈家可真有钱。”
宋老太太笑：“家大业大，人家也不缺这点捐赠吧。”
宋家跟祝家是世交，以前又是生意伙伴，大家背景相似，除了日常柴米油盐、家长里短的话题之外，可以聊的话题那真是多得很。
宋家婆媳来了三清巷看病后，一直住在村里不肯出门的祝家老太太们也愿意出门了，一来主宅就跟宋老太太热情问好，大家坐下唠嗑忆当年。
有了这些热闹，祝长芳她们这些小媳妇儿也不爱听外头哪家婆媳不和的闲话了，有空就来主宅坐着，一边给老太太们倒水斟茶，一边竖起耳朵听祖辈们的故事，听到兴起处，不由得拍大腿，后悔自己没有生在祝家兴盛的时候。
宋老太太笑着跟年轻小媳妇儿们说：“那时候世道乱着呢，哪里比得上现在安稳？眼看着日子一天比一天好，你们的好日子还在后头呢。不信，你们问问大姑娘？”
被众人盯着，祝十安点点头。
祝十安只点了点头，一句话没说，祝家人们便已经信服了，一个个都乐开了花。
祝十安的医术好，她给宋家婆媳俩开方调理身体，又用针灸辅助，宋家婆媳在祝家住了不过半个月，肉眼可见的，苍白的脸颊上渐渐有了血色，说话时中气越来越足，就是惫懒的身体也有了活力，比以前爱动弹多了。
