下午三点，距离太阳最盛的时间点已经过去了一会，现在又已经是十月底了，秋老虎的威力还在空气中残留，严冬的脚步又已经近了。但坐在咖啡厅里的雅各布－提波，整个背部都被汗水浸湿了，手脚不安分的抖动着。
虽然和环球音乐约好了三点见面，但为了表示重视，顾洛北两点一刻就被三名队友拉着来到了见面地点。单从这个举动，就可以看出忧郁心境队内对这次机会的渴望了。估计能够保持冷静的，就顾洛北一个人了。在他看来，就算是要签约，也不能表现得太过急切，只有这样，才能在谈判中占据主动。这是基本的谈判常识。可惜，这个常识在忧郁心境的三个人身上不适用。
错过了华纳唱片，如果再错过环球音乐，只怕其他三个人的心脏会负荷不了。但说被这两家大厂牌青睐，就是无数独立乐队梦寐以求的事了；但如果两次机会都没有把握住，只怕就是人神共愤了。
其实，后来顾洛北才知道，在昨天早些时候，还有一家小型唱片公司也有给吉伦－哈斯打过电话，不过还没有等吉伦－哈斯和队友们通报这个好消息，环球音乐的电话就来了。对于新人来说，大公司的**力自然是比无名小公司大得多，所以也就没有在第一时间告诉顾洛北。
这家叫做“自由选择（option）”的唱片公司，的确是地道的小公司，整个公司也不过才十二个人而已，是一家洛杉矶地区的独立唱片公司。这些可怜的信息，还是顾洛北在网络上查了好久才查到的。
一般来说，环球、华纳这样的大唱片公司，首先他们拥有完善的发行网，其次他们拥有造型、宣传、录音等一系列的客观环境，还有完整的行销计划。因此，往往具有将一个平凡人塑造成大明星的能力。
所以，对于雅各布－提波等人来说，一个是连网络都查不到多少信息的独立唱片公司，一个是全球五大唱片公司之一的环球音乐，选择并不难做。
值得一提的是，顾洛北记忆中，环球音乐一直是美国音乐市场份额占有率的老大，每年发行的专辑，有30%左右都是来自环球音乐的。这种优势一直持续到了2006年还是2007年，才被华纳唱片打破了局面，具体的时间点，顾洛北则记不清楚了。但在二十一世纪第一个十年的前半段，美国唱片界还是环球音乐的天下，也难怪忧郁心境的其他三名队友如此激动了。
过了三点，环球音乐的人依旧没有出现，三点一刻，还是没有人影。正当大家都要开始怀疑难道昨天的电话是一个恶作剧时，一个略显消瘦的男人推门走了进来，扫视了一下咖啡店里零星的几座客人，很快就朝顾洛北他们走了过来。
“嘿，你们就是忧郁心境吧。十分抱歉，我来晚了。”来人满脸笑容地在唯一的空位坐了下来，大家围绕着一张小玻璃矮桌环坐着，“忘了自我介绍了，我是克雷格－库克，环球音乐的经纪人。”一边说着，一边拿出了自己的名片。
顾洛北不喜欢克雷格－库克，至少初印象是不好的。迟到了半个小时，这个行为是环球音乐如此大公司签约新人时的惯例，还是克雷格－库克端架子给他们的下马威，无论是哪种，顾洛北都不喜欢。近看克雷格－库克，深邃的双眼下被浓厚的黑眼圈抢走了焦点，双颊不正常地凹陷了下去，嘴唇也呈现了淡淡的水洗红。就顾洛北个人视角而言，眼前此人显然是烟酒过度，被掏空了身体，十分虚弱的模样。
接过名片，顾洛北低头扫了一眼，上面公司名称、电话等信息倒是很详细，不过在克雷格－库克名字的前面只有孤单的一个词汇“经纪人”。顾洛北估计来者要么是最基层的星探、经纪人，要么就是专门负责为环球音乐挖掘新人的中介经纪人，现在看来是前者。
在顾洛北打量名片的时间里，吉伦－哈斯已经分别介绍了四个人，和克雷格－库克打了招呼。
