梦中所见的，乃其本来面目。
此亦因时运向衰，鬼来弄人，故有此梦。
正是：时衰气不旺，梦中鬼无状。
帝妃互相形，现出本来相。
次日玄宗临朝，传旨问：“在朝诸臣，可知终南有已故不第进士，姓钟名尴字么？”文班中，只见给事中王维出班奏曰：“臣维向曾侨居终南，因终南有进士钟馗于高祖武德皇帝年间，为应举不第，以头触石而死，故时人怜之，陈请于官，假袍笏以殉葬之。
嗣后颇著灵异，至今终南人奉之如神明。”
玄宗闻奏，一发惊异，遂宣召那最善图画的吴道子来，当面告以梦中所见钟馗之形像，使画一图，传为真像，特追赐袍饬，兼赐钟馗状元及第。
又因杨妃梦鬼后宫从而来，遂命以钟馗之像，永镇后宰门。
如昔年太宗皇帝，画尉迟敬德、秦叔宝之像于宫门的故事一样。
至今人家后门上，都贴钟馗画像，自此始也。
又时人至今呼之为钟状元。
正是：当年秦尉两将军，曾为文皇辟邪秽。
今日还看钟状元，前门后户遥相对。
玄宗因画钟馗之像，想起昔年太宗画秦叔宝、尉迟敬德二人之像，喟然说道：“我梦中的鬼魅，得钟馗治之，那天下的寇贼，未知何人可治？安得再有尉迟敬德、秦叔宝这般人材，与我国家扶危定乱？”因忽然相思着秦叔宝的玄孙秦国模、秦国桢兄弟二人：“当年他兄弟曾上疏谏我，不宜过宠安禄山，极是好话。
我那时不惟不听他，反加废斥，由此思之，诚为大错，还该复用他为是。”
遂以手敕谕中书省起复原任翰林承旨秦国模、秦国桢仍以原官入朝供职。
却说那秦氏兄弟两个人，自遭废斥，即屏居郊外，杜门不出。
间有朋友过访，或杯酒叙情，或吟诗遣兴，绝口不谈及朝政。
国桢有时私念起那当初集庆坊所遇的美人，却怕哥哥嗔怪，只是不敢出诸口。
也有时到那里经过，密为访问，并无消息。
那美人也不知何故，竟不复来寻访。
忽然一日，有一个通家旧朋友，款门而来，姓南名霁云，排行第八，魏州人氏。
其为人慷慨有志节，精于骑射，勇略过人。
他祖上也是个军官出身，与秦叔宝有交，因此他与国模兄弟是通家世交，投契之友。
幼年间，也随着祖父来过两次，数年以来踪迹疏阔，那日忽轻装策马而来。
秦氏兄弟十分欢喜，接着叙礼罢，各道寒暄。
秦国模道：“南兄久不相晤，愚兄弟时刻思念，今日甚风吹得到此？”南霁云说道：“小弟自祖父背弃，一身沦落不偶，无所依托，行踪靡定。
前者弟闻贤昆仲高发，方为雀跃，随又闻得仕途不利，暂时受屈，然直声著闻，天下不胜钦仰。
今日小弟偶而浪游来京，得一快叙，实为欣幸。”
秦国模道：“以兄之英勇才略，当必有遇合，但斯世直道难容，宜乎所如不偶。
今日未审我只欲何所图？”霁云道：“原任高要尉许远，是弟父辈相知，其人深沉有智，节义自矢，他有一契友是南阳人，姓张名巡，博学多才，深通战阵之法；开元中举进士，先为清河县尹，改调真源，许公欲使弟往投之。
今闻其朝觐来京，故此特来访他。”
秦国桢道：“张、许二公，是世间奇男子，愚兄弟亦久闻其名。”
秦国模道：“吾闻张巡乃文武全才，更有一奇处，人不可及：任你千万人，一经他目，即能认其面貌，记其姓名，终身不忘，真奇士也。
那许远乃许敬宗之后人，不意许敬宗却有此贤子孙，此真能盖前人之愆者。”
霁云道：“弟尚未得见张公，至于许公之才品，弟深知之久矣，真可为国家有用之人，惜尚未见其大用耳？”国模道：“兄今因许公而识张公，自然声气相投，定行见用于世，各著功名，可胜欣贺。”
国桢道：“难得南兄到此，路途辛苦，且在舍下休息几日，然后往见张公未迟。”
当下置酒款待，互叙阔情，共谈心事。
正饮酒间，忽闻家人传说，范阳节度使安禄山举兵造反，有飞驿报到京中来了。
