“命你即刻潜入魏地，密查凰女所行——她用何法止疫？是草药？是火攻？还是某种古法不传之术？”
他顿了顿，目光阴沉如夜，”不论医书、丹方、器具、手札——一样都要带回。”
“若有护卫阻挠，断尾亦可取皮；若无法全夺，片纸只字，亦不容空手而回。”
他语声低沉，却带着一股不容抗拒的压力。
“人可留待再取，术不可迟。她那退疫之方，寡人务必要先得手。”
黑衣人低首称是，随即化影遁去。
楚王望着燃至尽头的烛火，冷笑一声：
“天命？呵……若她所知能为楚所用，这天命，便可改姓。”
楚王秘密遣使潜入魏地，欲探凰女之术方，设法夺之。
【齐国 · 临淄】
山城之巔，风起云涌。云层低压如铅，天地间一片阴鬱。齐王立于高台之上，披袍对城，神色沉凝。
他望着城下万户烟火，眼中却无半分温意。军政连月不寧，民间流言四起，说是”天降疫灾，有国将亡”。
“西境方定，如今又有疫起……内忧未平，若再动摇人心，齐国恐将不稳。”齐王低声开口，语中藏忧。
身后文士轻步上前，低声啟奏：
“王上，近有密报传来，传闻大秦凰女于赵境遗方平疫，一夕之间，死气遁退，赵境一度转危为安。若能得其方术，或可镇我齐国民心。”
齐王闻言，沉默片刻，随即点头，语气坚定却带几分急切：
“当今不在争强，而在自保。若凰女所行为实——非神，亦圣。”
他转身吩咐道：
“命密使即刻啟程，前往赵境，设法觅得凰女所遗方术。重金可取，厚礼可求，不可造次，亦不可惊扰于秦。”
文士躬身应命，旋即退下。
齐王望向渐沉的暮色，风起衣袂，他长叹一声：
“这世间乱得太久了，寡人不求开疆拓土，只愿百姓安寝无疾……若真有一法能平天下疫灾，便是千金之宝，万国争逐——又岂能落于秦手太久？”
【燕国 · 蓟城】
夜雪如刃，斜斜落入荒训之所，风声裹着铁器撞击声，在营外盘旋不散。
刺客营深处，一方石室幽冷，墙上悬掛着秦地图、军政布署、以及那女子素描画像——字题其下：”大秦凰女·沐曦”。
火盆摇曳，炭火微明。一名少年刺客盘膝而坐，身披短甲，双目低垂，呼吸沉稳。即便身在寒意逼人的石地之上，脊背依然挺直如枪。
“荆軻。”掌训官走近，声音如剑出鞘，鏗然而冷。”你可知自己肩上的使命？”
荆軻睁眼，眼神如墨，却无波澜。
掌训官手中钢尺一挥，击在身侧立柱，声音在石室中炸响：”杀一人，天下可安。你不是燕人，却因大王所恩，愿以命报国。从今而后，无情、无怨、无我，只记一事——”
他走到墙边，指尖轻敲画像上那女子眉心，低声道：
“秦人奉她为天命祥瑞，视为兴国之兆。你若能斩其凰，便断其运。”
“这是你该背负的宿命，也是你活下去的唯一理由。”
石壁下方，一排寒兵列阵：匕首、短剑、毒针、绳索……每一件都映着炭火与决绝。
荆軻默然起身，双膝跪地，额触冰冷石面，一字一顿：
“刺秦，灭凰。愿以吾命，逆天运。”
火光忽明忽暗，映照少年瘦削的身影，在那张秦地图上拉出漫长而孤绝的影子。
灾疫既平，朝务渐缓。秦王嬴政终得片刻喘息，便命人整备轻驾，携沐曦同往驪山小住数日。
驪山山势如屏，古树参天，春雨初歇后的林木吐出新绿，山间雾气蒸腾，縹緲如烟。宫中喧嚣与权谋的阴影彷彿都被阻于山脚之外，只剩鸟鸣涧语与幽兰盈香。
行至山中一处离宫，侍从早已收拾停当。青瓦木屋掩映于林石之间，溪流潺潺绕庭而过，窗外可见远岭叠翠，云影浮动。
嬴政换去朝服，只着素色长袍，少了金玉鎏饰，多了几分沉静。他素来沉重威严，唯在这幽林清居，才显出几分难得的间适。沐曦随他倚槛而坐，清风吹拂，她发丝微乱，眼中映着天光林影，神色渐舒，竟显出几分平日未有的慵懒之态。。
