兰姐儿默不作声，心里有点小小的失望，她知道考不中秀才是父亲几十年来的心结，谁愿意顶着老童生的名头混一辈子。
方应物轻抚兰姐儿光滑的后背，耐心解释道：“你也知道，今年八月就是乡试，大宗师是最重要的主考，这个时候与大宗师之间的人情是多么宝贵？
正所谓好钢要用在刀刃上，若为了你父亲这个秀才心思就托人情，有点浪费了。那我再说起乡试的事情，又怎么去开口？岂不是成了蹬鼻子上脸？
我与大宗师之间，还真没有熟悉到这个地步。你说，是夫君乡试考举人重要，还是你父亲考秀才重要？何况他老人家都五十了，即便考上秀才又有什么前途？正当我全心备考乡试的时候，还是不要拖着我胡闹了可好？”
“嗯。”兰姐儿乖巧的点了点头，认可道：“夫君乡试是大事，其余事情都不能影响到这个。”
方应物放下王塾师这边事情，又想起自己，“不过你倒是提醒我了，大宗师到了府城，我也确实该去拜访的。
关系都是走动出来的，不去试试看，怎么会知道有多少人情？最起码也该去试探一下大宗师的态度，不能坐着指望天上掉馅饼。”
方应物这个念头一动，命运的齿轮又滚滚滚动了。
国朝科举考试中，乡试被称为秋闱，会试被称为春闱，这是唯二别称带“闱”字的考试，其他考试都没有这个待遇。
闱这个字，就有封闭的含义，由此可见乡试和会试在整个科举中的地位，说是最关键的两道考试也不为过。
就拿乡试来说，整个乡试过程堪称是一项极其复杂的系统工程，从考官、考务、考题、评判、出榜都有苛刻到精密的规定。在这个严密的程序面前，没有任何人在考试之前就敢说自己百分之百能中举。
像今年浙江乡试，主考试官是提学副使李士实，但副主考试官则是从京城另派下来的，人选目前不明，想走后门都找不到人。
还有同考试官，则要由巡抚、布政、按察从全省教官中精选十人，到了考试时候分房阅卷。
不要以为名声最响亮的主考官就能笼罩一切。各考生试卷都是要先随机分配到各房，先同考官负责初步阅卷，并筛选出候选试卷，但同考官只能看自己本房的试卷，严禁去看其他房试卷。谁知道你的试卷会被丢到哪一房？
而主考官只能在十位同考官呈上来的候选试卷中选择是否取中，只能算是二审，没有大范围筛选试卷的权力。
不过主考官也不是没有办法制约同考官，主考试官可以主动到各房去搜卷，为的是查漏补缺，或者说把像是自己人的试卷再拣出来，但这仍需要碰运气。
至于考题，则是由主考官和监临官临时共同翻书决定，这谁又拿得准所有考题？
至于乡试名次，则在阅卷完毕，取中人数够了后，由主考试官当着副考试官、同考试官、提调官、监临官的面，在大堂上公开决定。众目睽睽之下，靠走后门取得好名次的难度系数也很大。
至于糊名、誊录、对读等关防程序更不必赘言，总而言之，乡试这种考试的指导思想就等于是，不厌其烦的把所有人都当贼防，绝对不是方应物以往所遇到的那些考试能比的。
想必不熟悉乡试的人看了考试全部规程后，只能是头大如斗。但至少应该能看出，在乡试里，各个考官之间都是互相牵制的，中间还夹杂了许多不可控的随机因素。
因此走后门运作也很难运作出百分百的成功率，而具体成功率的高低，就看关节打通了多少。
若想百分之一百确定能中举，只有一种办法，那就是打通正副主考官、十来个同考官、监临官、提调官所有考官的关节，同时不走漏任何风声。
不过在现实中，这显然是不可能的，没有人可以做得到。能有五成把握，那就是超级强的实力了。
方应物在研究乡试程序之后，心里便猜测道，国朝考试制度设计的初衷，大概就是有这种意思——人情关节因素是根本阻绝不了的，所以就把制度设计的复杂到没人能完全掌握的地步......就是想走后门，也一样要赌运气。
他现在要做的，不但是读书，还得想想办法运作一番，内外兼修、双管齐下才是王道。
龙有龙路蛇有蛇道，高端的办法是直接从考试官、监临官、提调官等关节处下手，弄考题、影响判卷等，低端的路数就无非是夹私挟带、买通杂役军士等。
方应物衡量了自己的优势和劣势之后，决定还是走高端路线比较好，走低端路线丢不起那人。
