从名字就可以看出，边镇是彻底的军事化管理区，这就是九边与腹里府县最大的不同之处。
不过这里与山西北部路过的那些深山老林不同，道路上行人车马络绎不绝。大抵上可以分为两种，一种是来边境经商的生意人；另一种是从后方向延绥镇解送军需物资的百姓。
如今是七月上旬，虽然日头不如六月盛夏时候毒辣，但还是很晒的。方应物将斗笠扣在头上，挡住了刺眼的阳光，然后斜斜的躺在车沿上打起盹。
押送他的两个锦衣卫小校，一个姓牛一个姓马。方应物与他们一起餐风露宿半个多月，也混得熟了，便戏称他们为牛头马面。
此时牛头马面正坐在车尾，低头观摩一张十分粗糙的地图，一边看一边窃窃私语。
牛头指着地图上一个方块，“前面快到高家堡了，今晚就在这里歇宿。”
马面感到轻松的说：“看样子高家堡到榆林卫也就不到二百里路程，这是最后一段了，可算要完事。”
牛头叹气道：“方秀才是完事了，我们两个还要返回京师，再将道路走一遍。”
方应物双眼睁开一条缝，“两位若嫌回京师麻烦，不妨与在下一起扎根边疆，保家卫国！”
牛校尉翻了翻眼。“你这小秀才当了钦犯还如此多怪话，要不要俺们与你讲一讲野猪林的故事？”
两人正无聊之极的斗嘴玩时，忽然听到马面拼命的吹口哨。两人齐齐看去，却发现不知何时，旁边不远处多了一辆马车并排同行。
这辆马车上堆了半人高的货物，用席子盖得严严实实，赶车的车老板四十岁年纪，皮肤黑亮，一看就是常年风吹日晒的辛苦人。
当然马校尉再无聊。也不会对一位四十岁的赶车大叔吹口哨。主要是在那辆车的车尾。倒坐着一位小娘子，而且还是看起来很有几分味道的秀美小娘子。
漫漫旅途确实是乏味，有点事情都值得大惊小怪一番。方应物伸长脖子狠狠看了几眼，却见这小娘子脸蛋姣美，虽不白皙却闪烁着健康的光芒。又有一方蓝布帕包裹住了头髻，身上素花布袄子，裙子下露出一双红布鞋头，在车外面悬空晃来晃去。
边镇是一个驻军、军户密布、据方应物一路目测男性比例可能达到三分之二的地方，能见到如此娇俏女子，自然是很养眼。
难怪马校尉忍不住吹口哨调戏一番。搞的这小娘子脸色微红，眼帘低垂，但只是不理不睬。
寂寞的旅途确实枯燥的能让人发疯，那边马校尉口哨声刚落，这边牛校尉鬼哭狼嚎的吼起他昨天刚学会的山歌——妹妹那里来，妹妹哪里去，哥哥一心把你留......
两个校尉隔空对着那小娘子调戏半天，可没有得到半点回应，自己也感到无趣了。
他们又把身子转过来。却当头迎上了方应物的鄙视眼神，“我辈读书人，羞与尔等为伍！真不知道堂堂的天子亲军锦衣卫。就是这般形象败坏么！”
牛校尉嘿嘿干笑几声，“方秀才先别替我等操心了，你还是抓紧时间学学骑马，别上了马就往下掉。这里可是边境，万一遇到了达贼，两条腿可逃不过四条腿。”
方应物嗤声道：“你们这些胸无韬略的人才会担心这些，我怎么会遇到北虏达贼？
第一，前几年新修了两道边墙。现在还完好的很。基本上拦住了达贼南下之路，自此之后边墙之内就很少见到达贼了。
其次，这几年北虏内讧的厉害，贼酋满都鲁和几个太师杀来杀去，简直人头滚滚。所以不会有大动作倾力南下，最多就是零星散贼。
第三，达贼没有攻城能力，我尽可能在榆林城里活动，当然是高枕无忧了！”
牛头马面彼此对视一眼，只能叹服，读书人就是懂得多，难怪别人说秀才不出门全知天下事。
方应物话音刚落，前面车夫突然高声大叫起来，“狼烟！狼烟！狼烟”
车上三人一起扭头看去，果然看到远方高家堡方向升起了滚滚浓烟，只要稍有边塞知识的人都懂得这象征着什么。
众人一起骇然，牛校尉站起身子，就踩在车沿上远眺过后，对方应物和马校尉道：“看这狼烟距离不远，并非北面边墙那边的墩台，而是从高家堡的！”
