春夏之交，阳光明媚，京城外的码头，人山人海。码头上船只林立，旌旗连云，尤其是那龙形的大明国旗，在阳光下高高的飘扬。
朱由检率领的百官以及四娘等人站在码头之上与夏柳告别。四娘刚刚生产，身体还没有完全的康复，脸色微微有些苍白，坐在车中望着夏柳。
夏柳这次原本不是想太隆重的，毕竟自己只是去日本打探情况，但是他现在的身份地位已经达到万众瞩目的程度，他的一举一动都让人关注。朱由检了解他这次出海的另外目的，这次亲自率领群臣来送别，一方面是给夏柳打气，另外则是让霍庆财看清楚，夏柳代表了大明的上上下下，在海上一定要多加保护他，不能出任何的差错，顺利的完成事情。
在众人的目光下，数只船只缓缓启航，排成了长龙，朝东南方而去。
霍庆财微微发胖的身体立在船舷边，心里很是无奈，这海上的生意原本一直是他的那三个兄弟掌握的，自己只在京城管理账簿以及货物的来往，但是这次动静闹得这么大，连皇上都亲自出动，出于安全考虑，他这次是出动了自己所能抽出的人手船只，务必要把夏柳顺利的送回来，否则的话他不仅别想再做这个航海生意，甚至连脑袋都可能保不住。
夏柳立在他身边，翘首望着渐渐模糊的码头，心里感慨万千，自己的征程才刚刚开始啊！小日本，老子来了！我倒要瞧瞧这个时代的日本是什么模样！
“霍国舅，我们什么时候能到达海上？”谷悠然站在夏柳的身边，这时收回了目光，转头问霍庆财。
霍庆财连忙答道：“后天便能到。我们这次从京城出发，沿河向东，从天津卫那边入海。”
看来这船速倒还挺快的，夏柳听进耳内心道，“霍国舅，你的船还真多啊！今天出发的估计有上百只吧！”
“六十八条船！”霍庆财苦笑了下，这还不是都怕出事么！一般出海都是三十几只，每个月出海一次，而在海上的航行时间则是一倒三个月不等，这样自己手下的几百只商船便能轮班交替。但是这次他刻意把上个月出海的船只压了下来，并作一次，并且还加了几艘自己武装力量较强的战船护航。
夏柳赞叹道：“六十八条，霍国舅的生意果真是很大啊！难怪能称雄海外！”
“这也没什么！这六十八只船在海上根本算不得什么。”霍庆财谦虚了下，道：“两位，时间还早，我们进舱吧！”
夏柳点点头，与谷悠然随后进舱内，他们现在所在的船是霍庆财的私人住宅式船，有五十多米长，二十多米宽，有客厅，有卧室，厨房，楼台甚至歌舞妓都有，真正的一个完备的家用船只。
夏柳的五艘船则靠在这船的附近，这样便于夏柳指挥。
三人坐下后，夏柳问道：“霍国舅，趁现在有空，给我们讲讲那日本国的情况吧！到那边之后我们也心里有数！”
霍庆财点点头，缓缓说道：“日本国现在是在幕府的统治之下，十多年前（1603年）日本国的德川家康推翻了丰臣秀吉的政权，被任命为征夷大将军，在江户设立幕府，挟天皇以令大名。现在的幕府大将军是德川家康的三子德川秀忠，此人手段硬朗，在德川家康死后，掌握了将军大权，建立了御三家，并且把五女德川和子嫁给後水尾天皇，现在的日本国完全被他掌握。”
“哦，德川秀忠？那御三家是什么情况？”
“御三家是尾张德川家、纪伊德川家和水户德川家，这三家和后来的田安、一桥、清水御三卿相同，都是作为德川幕府将军继承人之列选。只不过御三家是德川家康的儿子谱系，而御三卿则是德川家嫡系一族，姓氏不同。他们在日本都有各自的大名拥护，兵甲强大。”
原来还分成这样，田安就是德川的嫡系了，而且还拥有这么大的实力，夏柳道：“那么日本的军队有多强大？能跟大明相比吗？”
霍庆财摇头笑道：“当然不能比，日本国现在连火器都不知道为何物，他们的力量只是相对而言的比较强大。尤其是在海上，他们更没有一丝的力量。对不断滋扰他们的海盗一点办法都没有。”
“那这就太奇怪了吧？前些年他们怎么能侵略朝鲜？”按照他的话来理解，日本应该是自我保护能力都还不较弱的国家，怎么会那么冲动的去打朝鲜？
