听着这些话，允禩的眼中也转着泪水：“不，你们的爷饱读史书，我不糊涂，一点儿也不糊涂！这事我已反复想过好几次了，假如天不绝我，我们自然还有重新见面的时候；我如果过不去这个坎儿，还不如早离早散的好。今晚分了银子，能够走的，立刻就走；拖家带口走着不易的，大白天一窝蜂似的出去，太显眼了些，要一拨一拨地走，不要让人发现了。我如今虽然被改了个脏名字，可好歹还是个王，也能够抗得住。他雍正是要对我赶尽杀绝的，你们怎么办呢？难道还都留着给爷殉葬吗？”他泪眼模糊地看着何柱儿说，“唉，只是苦了你了。你的名声太大，又净了身子，是没有地方可去的。我给你十万银子，你找个靠得住的朋友把它存起来，等将来脱了难也就用得着了。”说罢，他再也控制不住自己，眼中的泪水像断线珠子般地流了下来。
何柱儿心里比谁都明白，他是跑不了的。自从康熙四十六年，他从废太子那里换到允禩府上当差起，朝内朝外谁不认识他呀！他是廉亲王府的总管太监，来往于各王府，周旋于紫禁城，他早就是雍正眼中的一颗钉子了。此刻，他虽然也是泪眼模糊，但心里却十分镇静。
他流着泪向允禩说：“八爷，奴才知道您的心，也请您相信，奴才压根就没有想过什么‘出路’，银子奴才是万万不要的。平常日子里，爷赏的，别人孝敬的，足够奴才渡穷的了，不像他们那样还要远走高飞，用钱的地方多。奴才就是陪着爷坐圈院儿，咱爷们儿手头也还得有点钱不是？”
允禩想了想说：“你说的也不是没有道理。可是，照雍正的脾性，大概不会有那么大的善心，也不会让我身边多留几个有体面的人。你没有看见你十四爷的下场吗？没见他连一个乔引娣都留不下来吗？你有这片心，也就不枉我平日疼你，怜你的了。所以，银子，你还要拿去。你和别人不一样，你是身带残疾的人，有时为了遮人眼目，我还要拿你作法，拿你出气。你这一辈子活得不易啊……”他的话还没说完，何柱儿早已被触了隐痛，失声痛哭起来了。他虽然还是想克制，但这哭声却久久地回荡在大院子里……
两天以后，军机处发下了旨意：废除廉亲王封号，改封为“民王”。允禟和允禵兄弟俩，却不知为什么。连一个字也没有提到。雍正此时已回到大内，并且在奉先殿拈香祷告康熙，说明了自己处置几个弟弟的理由和苦衷。等他重新回到畅春园时，已是午时过了。太监们送上御膳来，雍正吩咐给正在议事的张廷玉、方苞等人也送去一桌。他自己刚坐下来要进膳，却见十七弟允礼正在外面站着等候传见，便叫了一声：“老十七，你那样站着不累吗？快进来，和朕一齐进膳吧！”
允礼听见皇上在叫自己，连忙脚步如风似的奔了进来。他今年才刚刚二十六岁，在康熙的二十几个儿子中，就数他的个头小，长得敦敦实实。又因多年一直在塞外练兵，黑红的脸上，处处都冒着精气神。他进来后，先向皇上规规矩矩地行了礼，又笑着说：“皇上，臣弟的差使办完了。臣弟所以要急急忙忙地赶来，是想在这里找点能吃的东西，臣弟还正饿着肚子哪！”
雍正开怀大笑着说：“你想得还正在点子上！朕这里也正在进膳，你瞧着哪样对胃口，就只管吃好了。”他的情绪今天格外地好，指着桌上的御膳对高无庸说，“来来来，你把这御膳全都端过去给你十七爷，朕只吃几个豆沙馅的小包子就行了。”雍正的心里最爱见的就是这个老十七允礼，不但因为他年龄比自己小了好多，而且，当年圣祖晏驾时，如果不是他带来了丰台大营的兵，这皇位自己能不能坐上，恐怕还在两可呢。允礼也和允祥一样，心里头最佩服的就是这个四哥。不管是什么事，只要四哥一声令下，刀山火海也不过只是一句闲话。这些年，他在古北口统带着一营兵马，最想念的还是他的四哥。雍正看着允礼那狼吞虎咽的样子，心疼地叮嘱着：“慢点，慢点，不够了朕这些小包子也是你的，千万别吃坏了胃口。”
允礼可不像别人那样和皇上讲客套，他一看，好嘛，这么多的好东西，真够他美餐一顿了。便一边笑着说话，一边风卷残云似的，把满桌上的美味佳肴全都吃光了。他用手一抹油嘴说：“皇上，让您见笑了。臣弟这个吃相，皇上大概看不上，这还是在塞外练兵时练出来的本事呢！这几年，臣弟在古北口外和军中将领们在一个锅里搅马勺，那些兵们哪像人啊，一个个全都是饿狼！我要是像公子哥儿一样细嚼慢咽，还不让他们看了笑话？其实皇上不知道，当兵的并不怕打仗，他们最怕的是练兵。用他们的话说就是：天不惊地不惊，死不苦打不疼，就怕没事胡折腾，三九五更穷练兵。”
他刚说到这里，雍正已听得捧腹大笑了：“哈哈哈哈，老十七，你们这样胡吃海塞的，就不怕吃出了毛病？”
允礼说：“胃这个玩艺儿，就看你的底气壮不壮了。底气壮，那就越吃越强，底气不壮可就要落下病根了。像十三哥那样，整天心事沉重的，哪能不落病呢？”
有老十七这么一搅和，雍正的心里高兴得多了，他笑着说：“好好好，朕今天真是见识了你这位英雄。好了，咱们书归正传吧。你去见阿其那和塞思黑，都听到了什么话？”
引娣见十七爷吃完了饭，连忙上来给他送了一杯茶。老十七知道这丫头在皇上心目中的地位，在接茶碗时，还略微欠了欠身子。他对皇上说：“臣弟今天见了十六哥，我们是一同先去允禵那里的，十四哥也已经奉旨搬到皇寿殿住去了。臣弟见他经过几次搬家，身边的东西越来越少，也不像个过日子的样子啊。我就关照了一下内务府，让他们按照贝子的格儿，给十四哥又送去了一些应用的器物。阿其那府里的人说，他已有好几天都没有吃饭了。臣弟去向他宣旨，他躺在炕上，连眼睛都没睁一下，更没有说一句话。塞思黑却又是一个模样，他也接了旨，谢了恩，可那神情却据傲得很。他说：‘当皇上的还会有错？他是至尊至贵的圣人嘛。只要有错，都是我们的。我现在什么都不想，也什么都不要，只求皇上开恩，让我削发出家好了。假如皇上看到我罪过太大，那就请他把我明正典刑。千万可别把我囚禁起来，要是我像大哥那样，变得又疯又傻的，处处招人可怜惹人厌，还不如死了好呢’。”
雍正耐心地听着，完了又问：“他还说了些什么？你只管对朕说出来。”
