打手们“扎”地一声就要动手，却听店外锣声当当，又是一群人闯了进来，还高声大喊着：“刘墨林刘老爷是住在这里吗？恭喜了，领赏啊！恭喜刘老爷高中探花及第！”紧接着这嚷嚷声，一群来讨喜钱的街痞子早已拥上前来，请安的，道喜的，伸着手要喜钱的，乱成了一片。架着刘墨林正要往外走的几个人，也突然撤开了手，愣在那里，不知如何是好了。刘墨林定了定神：“什么，什么，你们是说我刘墨林高中了？”
两个从礼部来的笔帖式，听见刘墨林这样说，连忙走上前来呈上喜帖。刘墨林打开一看，只见这大红撒金的喜帖上面，端端正正地写着一行大字：
恭叩刘老爷讳墨林高中殿试一甲第三名进士
刘墨林眼一晕，腿一软，几乎要倒在地上。他强自镇定地问道：“哪位是礼部来的差官？”
两个笔帖式打了个千说：“您老就是新贵人了，给您老请安！”
“不必客气。请问，一甲头名是哪位？”
“回爷的话。头名状元是王文韶老爷，榜眼是尹继善老爷。他们两位老爷比您早一点得到喜报，已经会齐了来拜望您，这会儿都在外边候着呢。”
“啊？这还了得，你们怎么不早说？”刘墨林拔腿就向外跑。跑到大门外，只见大街上挤挤嚷嚷，成百上千的人都正在这里等着看这“三元相会”的盛景哪！刘墨林几步抢到近前，向二人躬身一揖：“不知二位年兄驾到，兄弟迎接来迟。二位年兄，恭喜呀，恭喜！”
王文韶和尹继善一看，好嘛，这位探花郎怎么这一身打扮？褂子没穿，袍角扣错了位，光着两只脚丫，头发披散着。尹继善笑笑说：“年兄，你这是怎么了，难道这里遭了贼吗？”
刘墨林这才清醒过来，低下头看看自己这副模样，也觉得十分可笑。便连忙把二人让进房里坐下，自己动手穿好衣服，又把店老板叫来说：“我床头上放着一百多两银子呢，你取出来十六两赏给两个笔帖式，余下的换成零钱，赏了报喜的人。回头爷还要另外给你颁赏呢，快去吧。”那老板像得了圣旨一样，屁滚尿流地跑出去了。
三人落座以后，刘墨林擦擦头上的汗问：“二位，记得我昨天晚上喝酒时说过的话吗？我这人来京应考从来没交过好运，不瞒你们，我瞧着到现在还没音信，已经觉得今科又完了。怎么忽然又成了第三名呢？”
尹继善笑了：“咳，不光是你，眼瞧着别人都欢天喜地的，连我都觉得灰心丧气了。后来家父下朝回来，才听他说这一甲的前三名，是万岁刚刚钦定下来的，比别人整整晚了大半天！哎，刘兄，你好好想想，你的卷子里是不是出了什么毛病？”
刘墨林早就把自己在卷子里写过什么，全都给忘完了，现在要他想，他上哪想去啊：“咳，就是现在说了，不也晚了。原来我还盼着能得个二甲，哪怕是最后一名呢，也算没有白辛苦一场。早年就曾听人说过，这考场发榜是倒填五魁的，越是名次靠前，就越是填的晚。好嘛，这一次万岁爷更厉害，圣心独运，干脆给咱们来了个倒填三元！”
