那小太监看了这位主考大人一眼，见他并没有像别人那样紧跟着手本就塞过来银子，知道这位不是老抠儿，就是个没见过世面的外官。便轻蔑地笑笑说：“对不起，王爷正在里面商议大事。放下话了，今日谁都不见。请回吧！”说完转身就走，
李绂忍着气听完这小太监的话，格格一笑说：“公公，你大概没有听清，我是皇上新点的学政。”
那太监嘿嘿一笑，“什么什么？靴正？真新鲜，咱还没听说过这个官名呢。不管你是靴正，还是帽正，反正你不是雍正！请回吧，明天再来……”
他正在得意洋洋地说着，不防李绂“啪”地一掌打了过来，直打得他一个趔趄，差点没倒了下去：“混蛋！你不懂国法，也不知皇宪，万岁爷的帝号是你可以随便亵渎的吗？滚进去禀告廉亲王，就说我钦差大臣、顺天府主考李绂已经来过，却又被你赶走了。我明日就要进棘城去，顾不得再来听训了！”说罢，回头向轿夫喝了一声：“回轿，进城！”
他这里刚要转身，却见从府里匆匆忙忙地跑出一个中年太监。一边跑，一边还高声喊道：“是李大人吗？请留步！”那太监赶上前来，十分麻利地打了个千说，“李大人，奴才何柱儿给您叩头了。”回过头来，又训斥那个小太监，“眼瞎了，没看见这是李大人吗？回头等着我再来和你算帐！还不快去照料着李大人的随从——李大人，您大人不记小人过，原谅这奴才一次。来来来，这边走，八王爷正在等着您，还特意叫奴才出来接您哪。”
李绂跟着何柱儿往里走，但见绣阁绮户，回廊曲折，两旁侍立着的丫头足有四五十个，见他们走来，都规规矩矩地垂手让路。再往前走，是一座水阁，朱漆廊柱，紫檀雕花。透过隐隐约约的湘竹帘子望进去，只见从地到顶，镶嵌着一面巨大的玻璃屏。玻璃屏的后边，一池碧绿的湖水，波光涟涟，却是为临窗垂钓而设。李绂不禁感慨万分：什么十年寒窗，什么文战告捷，什么堂呼阶诺，又什么钦差学政，比起这琼楼玉宇的龙种之家来，都一文不值！他正在出神，却听水阁里八王爷允禩一声高叫：“是李级、李大人吗？不要报职名，快快请进。我正在等着你哪！”
李绂又是一阵感慨，人说八爷善于扰络人心，今日一见，果然不错。他紧走两步，来到门前，大声报名：“臣李绂参见王爷，给王爷请安。”
“哎，叫你不要报名进见嘛，你怎么不听呢？我一向是不讲这些个规矩的，快，到这边来坐。”
李绂紧走两步来到八爷面前，叩头行礼。起身时却见东边窗前还有一个人，坐不像坐躺不像躺的正在看书。李绂进来，他连头都没抬一下。他正想着要不要主动地上前请安行礼，八爷一指那人说：“你不认识吗？他就是十爷。他是从来也不肯拘礼的，你不要过去了。先坐下稍等片刻，我和李卫谈完了，就和你说话。”
李绂这才看见下边的小凳上还有一个人，就是如今朝野闻名的李卫。他们俩是认识的，刚想点头招呼，便听八爷说话了：“李卫，皇上派你去主持这两件大案，同去的还有图里琛。他也和你一样，是个很能干的人。你不要不高兴，别人想来，皇上还不要哪。谁不知道你李卫的大名啊，你不干又叫皇上找谁去？”
“八爷，不是我不想去。您老想啊，这么多的大人物都挤在一起，说是办案，可究竟谁说了才算数呢？昨儿个我就向皇上辞了，可您今儿个又把我召来，这……”
“咳，你这小子，说话也不看看地方。是我一定要留你吗？实话告诉你，是马齐奏明圣上把你留下来的。有些事，只能咱们心照不宣，是不能明说的。你是个一点就透的明白人，还和我装的什么糊涂？你想啊，这件案子牵连了多少人？哪一个没有背景？就是那十八房考官和这些问案的人，也都有着说不清道不明的瓜葛。他们非同年即故交，你不在中间说句公道话，这案子能审得下去吗？”
