“各位，这事既然已到眉睫，我们得赶快想法子，不能再拖了。”田文镜先开口说话了，“今年桃花汛来的时候，兰考就淹得一塌糊涂，前任的巡抚为此还吃了挂落。桃花汛的水量更大，万岁爷还要在这时视察河防。我个人前途事小，万一圣驾出了事，就是把我剁成泥，也难向天下交代。请几位老先生畅叙己见，有什么好法子，就说出来，大家集思广议嘛。”
田文镜说得很诚挚，也很恳切，他的话感动了几位师爷。他们看看这位东翁，也真是让人可怜。这些日子以来，他白天视察河工，回来还要到处张罗筹钱的事，累得他又黑又瘦。平日多神气的一个人哪，如今嘴唇干裂，面目枯黄，眼窝塌陷，神精呆滞，好像一坐下就会躺倒不醒似的。田文镜的这四位师爷，管刑名的两个，一个叫毕镇远，一个叫姚捷；管钱粮的二位，则分别是张云程和吴风阁。四个人里头，除了姚捷年纪不足四十外，其余都已是年过五旬的老油子了。今天说的是河工，是化钱事，钱粮师爷就理所当然的要先说话。张云程说：“东翁，河道上的汪观察，昨儿个和我们商量了半天。这三十九万两银子，得先从省城到广武这一带，用草包把大堤加固了。这样，钱足够用且不说，上游就不会出事。皇上要来，当然要住在开封，只要开封不出事，就没您的麻烦。下游就不必管了。反正那里年年发水，也年年溃堤，这点钱送上去也是被水漂走。皇上来时，东翁向皇上奏明这里面的难处，也可趁机再向皇上要点钱。您接的就是这么个烂摊子嘛，皇上是不会怪罪您的。”
吴凤阁却不同意张云程的看法，他说：“云程兄，你不明白如今的大势呀！皇上把东翁简拔到这样高的位置上，你知道有多少人气得眼中冒火？无论上游下游，只要有一处决堤，那弹劾的奏章，就会像雪片似的飞进大内，河南的布政使、按察使还有下游的府道官员们，全会一窝蜂地出来说话。所以咱们就是拼了命也得保住大堤，让这个桃花汛平安过去！可要想平安度汛，没有一百五十万银子，是办不下来的。”
刑名师爷毕镇远出来说话了：“哎，二位这话说得太吓人了，哪能用得了一百五十万呢？年大将军的仗已经打完，所谓的一百万‘军用’银子，不过是难为田大人的一个藉口罢了。就是大军回京时，我看也用不了那么多银子。三千军马，化上个三五万两不就足够了？买漕粮，更是胡扯！试问：是压根不让黄水泛滥好，还是买粮来救灾好？所以依我看，不能给他们开这个口子，得驳回去，驳得他们无话可说！咱们田大人刚接下巡抚的这副挑子，难道河道失修能要田大人负责吗？”
姚捷却又是另一种看法：“你们说得轻巧，藩司的咨文就是那么好驳的？你应该知道，你驳的不是别人，是廉亲王和怡亲王！别说是他们二位了，就是上书房那群相爷，你敢得罪吗？”
田文镜听他们说得都有道理，也都说得无可非议，他拿不定主意了，思量了好大一会儿才又问姚捷：“你的意思是不能驳，可我们手里又确实没钱，这要怎么办才好呢？”
姚捷“哗”地把手中折扇打开，一边轻轻地摇着一边从牙缝里迸出一个字来：“借！”
田文镜精神一振：“向谁借？”
“桌司衙门！”他看田文镜瞪着不解的眼光看他，便不紧不慢地说道：“中丞，藩司的主意，我们不能打，打也打不动；国库的银子我们不能借，一借就先犯了皇上的忌讳；可是，桌司却有的是钱，他们还正愿意借给咱们用。昨天，我在桌司衙门里和几位师爷聊天，说起了中丞的难处。他们中那位叫张球的马上就掏出了十万两银票，几个师爷一凑，立马就是五十万。”说着从靴页子里拿出一叠银票来递给田文镜，“田大人，您瞧！”
