现在，正坐在监牢里等死的王琼已经明白了这个道理，要让他说自己为何在明知律法对贪污受贿的惩罚如此严酷的情况下还要受贿，而且是在自己已经富有的情况下，他也不知道为什么，他也只能自认自己是贪心不足。
王琼现在只渴望着朱厚照能利用自己皇帝的权力违背律法宽宥自己，所以，当朱厚照来看他时，他只朝朱厚照磕着头，求饶起来：“陛下！老臣自知有罪，可老臣对您真的是忠心耿耿啊，老臣不想死！老臣求您了，陛下！”
“王琼啊，非朕不饶你，是律法不能饶你，你说说你参股了基建局，收入不菲，为何还要收受底下的贿赂，朕倒想替你开脱，可一旦开脱了你，岂不是将来其他官员再犯罪，朕又得替他们开脱，那我大明律法之威严何在？”
朱厚照说道。
王琼见朱厚照如此说，也只好止住泪水，向朱厚照拱手一拜：“老臣明白了！老臣犯国法在先，已无可饶恕之理由，而且，老臣欺瞒陛下在后，也有不忠之处，老臣只愿来世再做陛下之臣！做一清清白白之臣！”
“你能如此想就好，你放心，朕会记得你的功劳，你死之后，谥号与追封依旧会有，这些是你应得的，毕竟你也为大明财政之改革做了贡献！”
朱厚照说着就离开了监牢，有时候和一些近臣相处久了，的确也会有些感情，此刻见王琼如此落寞，他也有些不忍，也很想网开一面，毕竟作为皇帝，他对于底下的官员的贪污似乎不那么的恨之入骨。
可朱厚照知道自己不能这么做，不能圣母，不能有妇人之仁，自己必须保持理智，律法只能修改但不能违背！自己必须这样去践行！自己如果徇私谊原谅王琼，只会让破坏律法的威严，只会让其他和自己关系好的臣子肆无忌惮。
有时候作为皇帝，就得无情些才好。
除掉内阁首辅王琼不是朱厚照在感性上想要的结果，因为王琼除了爱耍小聪明糊弄自己外也不算一无是处，甚至还会逢迎自己，很注意和自己相处的方式，比起某些所谓的直臣，更让自己这个皇帝喜欢。
但在理性上，朱厚照知道自己非除掉王琼不可！内阁首辅这个位置是不能有任何异心的人来做，至少不能对自己有异心，不能带头违背律法，不然的话，底下的官员就会更加肆无忌惮。
“陛下，刑部传来消息，王琼刚刚买通狱卒在牢里服药自杀了！”
这时候，戚景通来到朱厚照这里回道。
朱厚照手中的笔不由得停了下来，许久后才说道：“也好，免得受断头之痛！”
说着，朱厚照又对谷大用吩咐道：“着内阁，下钧旨于礼部，按例追谥，同时，下诏吏部，按例追封！”
谷大用应了一声“是！”暗中也感叹陛下对一个人的功过倒也分得清楚，王琼的过让刑部按律治罪，而王琼的功也让礼部与吏部奖掖。”
……
杨一清此时也知道了王琼的死讯，头发一夜间几乎全白的他也吓得不轻，毕竟，他作为内阁大学士，也收过底下官员的孝敬。
杨一清知道就算是内阁首辅的受贿之事被发觉都没有饶恕，自己这个内阁三辅只怕也不可能被饶恕，律法无情啊！
于是。
杨一清决定自首，因为朱厚照曾在问案条例（对大明律的补充，历史上弘治时期就有）立明新规，自首者给予从轻惩罚。
朱厚照倒也挺愿意看见杨一清自首，毕竟他也不想因为贪污受贿之罪把这些所谓的能臣都处死。
对于整个大明官场而言，官员自首算是第一例，也引起了不少的轰动。
不过，都察院也通过了杨一清的自首申请，且给予了立案，刑部也按照大明律法，以杨一清自首从宽处理为由，判杖责七十。
杨一清虽说已过花甲，但好在筋骨强健，又得刑部官员照顾，虽说被杖责七十，倒也没有被打死，只是从此以后只能坐轮椅出行。
但杨一清这样做也开了个好头，自此以后，一旦官员被御史弹劾贪墨，许多胆小的官员皆主动自首，把贪墨的钱上交，但也有心存侥幸的待事发之后才后悔不迭。
杨一清的内阁大学士之职也被革掉，毕竟内阁阁臣是不能被允许有半点污点的。
一时间，两个内阁阁臣倒台，这在大明也算是一件轰动朝野的大事。
但朱厚照可并没有要因此结束，他要整肃朝纲是要全方位，而且朱厚照也知道，真正的帝国蛀虫，自己还没挖出来，在江南敢直接唆使巡按御史擅自对四品官动刑，在边镇敢勾结内宦让火药掺泥沙，明显已经在说明，暗地里还有许多腐蚀着帝国的蛀虫。
“朕早就说过，都察院的御史作为风宪官，不可因为有监察大权就滥用权力，这个南直隶巡按御史胡侍言兵备副使兼松江知府熊浃偏私枉法，贪墨渎职，那么，他偏私枉法，贪墨渎职的证据在哪里！”
朱厚照把都察院左都御史金献民叫来直接训斥了一顿。
“那依陛下的意思，是要驳回？”金献民问道。
“你说呢？”朱厚照没好气地回问了一句。
“臣明白，臣这就去批复，让他胡侍拿出实证来！”金献民忙回道。
朱厚照点了点头，又将马永成叫了过来：“东厂督察司派个得力的人去一趟南直隶，让这胡侍交待一下问题，问问他，是谁给他的权力，让他敢直接对朝廷官员动私刑，还直接停职，他是不是想做南直隶的皇帝，把南直隶的官员任免权、审判权、监察权都给兼了！
朕早已下过谕旨，各省巡按御史只有监察权，而审判权是在按察使手里，官员任命权在巡抚手里，这些地方的官员还真是不把朕的谕旨当回事啊！”
