而在南方，大明已成功复建郑和宝船，同时，芷江造船厂已造好五艘软帆战列舰，朱厚照以地域之名以称之，分别称“北都”、“南都”、“中都”、“扬州”、“保定”号，且皆交付广东水师试用。
两江总督兼巡抚广东林廷选训练水师也已卓有成效，且将南海一带之海盗基本肃清。
但在正德九年，朱厚照却收到了来自林廷选的一封奏疏，言及在屯门（今香港屯门）发现红毛番，且立石碑以自据，做着海盗营生，但有名为皮雷斯者自称为佛郎机国王特使，请求觐见朱厚照，要求通商。
朱厚照没想到西方人最终还是来了！
这算是大明帝国开始第一次和西方势力接触，朱厚照不敢掉以轻心，他知道佛郎机是这个时代的西方海上霸主，他能猜到佛郎机人既然能出现在大明南海，说明佛郎机人已经占据了满剌加即马六甲海峡，控制了南洋航路。
朱厚照一面下旨恩准佛郎机国王特使皮雷斯进京朝见，一面令两江总督林廷选即可派兵收复屯门，一面又令锦衣卫查访满剌加情况，满剌加作为大明的藩属国，又是南洋战略要地，朱厚照自然不会容忍佛郎机人占据着这里。
佛郎机人皮雷斯怀着对东方帝国的憧憬走上进京的路。
此时的大明已经进入飞梭织布与竖排纱锭手工纺纱（珍妮纺纱机）时代，因而造成布价大跌，布匹产量大幅度提升，民间着棉布穿织锦者更多，且加上礼乐崩坏，财富积累，饶是底层百姓也能有一两件锦衣。
以至于皮雷斯看见的大明还是一个富庶的大明，他不得不确信马可波罗的笔记所言无误，他不得不也在自己的日记里如此写道：
“感觉自己就像是一个乞丐，一个走进了富贵人世界里的乞丐，这里的人都是精美的，城市都是精美的，连所用的杯盏都是精美的。”
朱厚照面见了皮雷斯，这个时代的许多明臣并不理解皇帝陛下为何要拨冗见一个蛮夷使臣，但只有朱厚照知道，这是自己在与一个即将超越东方的文明会面，因而，他不得不慎重，不过，他虽然慎重却也不是懦弱。
“你们既然请朕恩准你们与大明通商，为何还要与大明为敌？”
朱厚照首先问了这么一句。
此时，皮雷斯聘请的汉人通译火者亚三将朱厚照的话翻译给了皮雷斯。
皮雷斯连忙摆手：“不，不，大明皇帝陛下，我们并不有意贵国为敌，我们只是来请求和平通商的。”
“既是和平通商，为何要灭我大明之藩属，占我大明之屯门岛！”
朱厚照在通过火者亚三，明白皮雷斯的意思后，冷言问了一句，语气很是严厉，如今他也已二十有四，鼻下胡须微浓，且体格也渐渐长开，魁梧挺拔了些，自然也更显伟岸威严，皮雷斯被这么一问，顿时语塞，过了一会儿才解释道：
“大明皇帝陛下，那并非我们国王行为，乃是商人行为，且也只是贸易冲突，我们商人并不知道满剌加乃贵国藩属，而屯门并无贵国居民居住，和大明碑石，似乎也无权说明乃是贵国领地！”
在火者亚三翻译后，朱厚照不得不承认这皮雷斯很擅长外交，先把自己佛郎机占领满剌加的锅甩给商人不承认是自己国王的意思，同时又直接定性为贸易冲突，不承认是灭了满剌加，连屯门也直接以无大明居民居住，无大明碑文为由乃驳斥自己。
一时间，朝堂上的大臣听了极为恼怒，英国公张懋更是当廷怒喝：“尔不过是撮尔小国，我大明天子降尊纡贵而见你一面，你也敢冒犯我大明天威！”
朱厚照摆手止住了张懋等人的愤怒，而直接笑道：“皮雷斯，你很擅长外交，不如留下来，做朕的外交使臣如何，朕给你一个加入大明籍的机会，若不然，朕便以处理侵略者的方式处决你，将皮雷斯打入诏狱，若其不肯为大明所用，就阉割之，派往大同修路。”
皮雷斯在火者亚三翻译后有些惊讶，他没想到大明皇帝既没有怒斥自己，也没有让自己的大臣与自己辩论，而是直接要雇佣自己，而且完全没有要问自己同意不同意的意思，直接先把自己打入了诏狱。
“大明皇帝陛下，贵国实在是过于霸道！本人现在是佛郎机国王的使臣，你不能这样处置本人！”
皮雷斯抗议起来，但朱厚照没管他，锦衣卫依旧将他强行拖了下去。
皮雷斯在锦衣卫狱没待上一夜，便被吓得愿意成为大明的子民，改为大明籍贯，同时愿意成为大明的外交使臣，做大明皇帝陛下臣民。
“这是一个霸道而又眼光独到的帝王，我很庆幸能成为他的臣子，不然我可能不会成为一名卓越的大明外交官，尽管我最初是被强迫的！”
多年以后，大明帝国外事学院教授皮雷斯在自己的自传里这样写道。
