朱厚照正欲逃离胡宗宪和张居正的追问，这时候，便见有许多百姓往永定门外跑，喊着说蒸汽机车在永定门外开始运行。
朱厚照没想到蒸汽机车的出现会让这些百姓这么激动，便不由得一笑，也跟着走了过来，他知道蒸汽机车眼下对于大明而言算是一个新事物。
毕竟，在此之前，蒸汽机车只是出现在报刊上。
待朱厚照赶来时，便见永定门外水泥主干道两旁挤满了百姓，甚至不乏一些峨冠博带的官绅士子，而在这些绸衣长发组成的汉家风景墙之间，便是一辆黑色的蒸汽机车吐着白色雾气而来，机车很大，像是一个火车头，但明显比火车头更加简朴。
柔和的晨光在永定门城楼顶上布洒下来，照耀在机车头顶上的“大明”二字上，金属的光泽在蒸汽机车上显得更加耀眼，也如此时道路两旁的汉家士民脸上的笑容一样灿烂。
哐当！
巨大的蒸汽动力在从汽缸中传递出来，直接带动转动轴，使得机车轮胎猛地改变了静置状态，突然便如一匹黑色的高大烈马驰骋一般，突然前进起来。
此时，汉家士民们已经兴奋地大喊：“动了！动了！”
这些人都高兴地咧开了嘴，呼朋唤友地来看，有学童用自己粗浅的机械知识给自己的家人解释着原理。
而此时，还站在机车上的工部系统的官员明显有些后知后觉，在蒸汽机车开动的时候，突然往后仰了一下后才意识到蒸汽机车已经动了，一时也不由得激动起来，顾不得扶正头上被抖歪了的乌纱帽，不顾身份地咧开嘴笑了起来：“动了！动了！”
在这个时代，在此时的大明王朝，没有封闭保守的国策，没有异族的入侵，摆脱儒家理学束缚的帝国百姓们不再担心温饱问题，富足的他们是有学识与教养的，甚至还会有足够的机会接触新的事物。
帝国的科技没有因为异族的短视与儒家的独自尊大以及小农经济的保守而迟滞不前，如今新的蒸汽工业正式开始在交通这一领域插足。
道旁的树叶在微风的吹拂下，轻扫着蒸汽机车硬朗的外壳。
四个用天然橡胶组成的轮胎也十分巨大，在初夏雨后刚浇湿的路面上行进着，转动着的连动杆也起伏不断，而汉家士民的心也随着起动着，毕竟眼前这金属怪物给他们的视觉冲击实在是太大了！
连正欲离京的老儒唐敬仪都不由得瞪大了眼，看着四个橡胶铁轮载着沉重的机车在地面上行进时的样子，不由得感叹道：“不可思议！不可思议！车驾竟不需马，且尚能载十余人，百工之技果能改变时代乎？！”
“果然腐儒不能救国，唯奇技淫巧方能兴邦，有此机车，天下便不再需要养马，京畿山东等受朝廷养马银之累的百姓可因此解困也！”
张居正这时候说了一句，虽年不过十五，但已经开始关心黎民百姓起来。
唐敬仪回头怒视了张居正一眼，想说些什么，但却也说不出什么。
朱厚照见唐敬仪这老儒被张居正一句话气得憋气的样子，心里也更加有了些快意，对于百姓而言，蒸汽机车的出现或许只是让他们感到新鲜，但对于大明而言，也的确会改变帝国的社会生态。
在机械动力出现以前，马一直是最重要的交通工具，谁掌握了马的资源谁就有了最优势的军事力量与运输力量，马也一直是重要的战略资源，而事实上，马一直是游牧民族的主要产品，正因为此，大明也在很多时候受到马匹资源的限制。
当然，大明也有自己的马场，只是这个马场的代价是以牺牲农户利益为代价的，毕竟将关内的耕地用作牧场本就是浪费，而且也很难育出优质马。
如今蒸汽机车开始出现，就意味着马这种战略资源的地位会逐渐下降，机械动力会成为交通工具的主要动力来源，运输也不会再依靠畜力，无疑会让游牧民族的优势开始下降。
更为重要的是，如张居正所说，蒸汽机车一旦代替马匹，百姓就可以不再为给朝廷供应马匹而承担沉重的负担。
当然，目前还只是一个愿景，毕竟蒸汽机车的速度明显还赶不上马匹的速度，而且制造成本事实上目前还比购买马匹的成本高点，但装载量明显已经远远超过马匹的装载量。
