案角摆着一只铜香炉，炉里燃着一截檀香，青烟直直地往上走。
左手一面墙，全是书架子。架上的书排列得紧，书脊上的签条颜色深浅不一。右手是一排窗户，窗纸白净，透进来的光把屋子照得亮而不刺。
傅向泉坐在案后。
他四十出头。
脸面白净，眉毛浓，眉梢微微下垂。
留着短须，须色比头发深，修剪得齐。
穿一件香色缎面夹袍，领口露出一截白绸里衣。
手指搁在案上，指节粗大，指甲剪得短。
手边放着一只青花茶盏，盏里的茶水还剩半盏。
他正在看一件公文。听见帘子响，没有立刻抬头。手指在公文上点了一下，又翻过一页，才抬起眼来。
目光先落在周瑞家的身上，然后移到宝钗。
他看了她一眼。很短。然后放下笔。
“贾府的？”他问。声音不高，带着山东口音的底子，每个字都收得干净。
周瑞家的忙递上拜帖：“奴婢是荣国府王夫人的陪房。这是我们府上宝二奶奶，今日来给大人请安。”
傅向泉接过拜帖，没有看，放在案角。他端起茶盏喝了一口，目光才重新落到宝钗身上。
“宝二奶奶。”他把这三个字念了一遍，“贾宝玉的妻室？”
宝钗福了一福：“正是。”
傅向泉把茶盏放下。盏底碰在紫檀案上，发出一声清响。
“贾家的案子，本官是主办。”他道，“按规矩，案子审结前，不接见犯人家属。”
周瑞家的脸色变了一下。宝钗站着，手拢在袖中。
“大人说的规矩，民妇明白。”宝钗道，“今日来，不是问案子。是想请大人酌情，容犯人在牢里少受些苦。他自幼身子弱。”
傅向泉看着她。隔着一张紫檀案的距离。香炉里的檀香灰掉了一截，落在炉面上。
“酌情？”他把这两字重复了一遍，手指在案上轻轻敲了一下，“贾宝玉的案子，是上头交办下来的。证据已全，只等画押定罪。酌情两个字，轻飘飘的。”
周瑞家的膝盖一软，就要跪下：“大人——”
傅向泉抬手止住她。目光还是停在宝钗身上。
“宝二奶奶请坐。”他说。
那小厮搬了一张圆凳过来。凳面是黄花梨的，上铺一张半旧坐垫。宝钗坐下，腰背挺直。银鼠里子的衣摆在凳脚边微微铺开。
傅向泉靠回椅背。椅子是太师椅，椅背上雕着云纹。他的手指搭在扶手上，指节慢慢屈起，又伸直。
“你说不是来问案子，”他道，“那你来说什么？”
宝钗抬起眼。她的眼睫在窗光里投下浅影。
“说人情。”她道。
傅向泉的手停在扶手上。窗外有雀鸟叫了两声，又停了。
“人情。”他把这两字搁在舌头上品了一下，“你家的事，托过不少人罢？”
宝钗道：“托过。都不如大人管用。”
傅向泉端起茶盏，又喝了一口。茶水已经凉了，他皱了皱眉，把茶盏放下。旁边的小厮忙上前换了一盏热的。
“你说贾宝玉身子弱。”他换了一副语调，慢了一些，“牢里的饭食他吃不惯？”
“他肠胃娇嫩。府里的东西，带进去的多半验过就不热了。”宝钗道。
傅向泉微微颔首：“这是实情。牢里的饭食，本官也吃过。糙米煮的，里头常有砂。”
他把茶盏端在手里，盏盖轻轻拨着水面上的茶叶。
“狱中有狱中的规矩。”他道，“不过，规矩之外也有人情。你既然来了，本官也不叫你白跑一趟。”
