“大人和民妇，是一条船上。”
傅向泉不说话。他走回案后坐下。端起茶盏。茶已经凉透了。他喝了一口凉的，放下。
“王夫人。你不愧是贾府的正室。”
王夫人手里的佛珠不在。她的手指空着，在膝上互相捏着。捏了一会儿，松开。
“大人。民妇今日来，带了妹妹，带了媳妇。不是来逼大人。是来求大人一件事。”
“什么事？”
“贾宝玉的案子，求大人担待。人证物证，求大人酌情。”王夫人的声音平得像一面鼓。“民妇三个人，今日都听大人吩咐。”
薛姨妈把按住王夫人膝盖的手松开了。那手搁回自己膝上，手指在袖子里轻轻颤。
宝钗站在王夫人身边，手拢在袖中。掌心贴着腕骨。腕骨上的脉搏在跳。
傅向泉看着她们三个。排成一排。
玄色素面。铁灰素面。石蓝旧袄。三个人。三张白净的脸。没有脂粉。没有首饰。只有发髻上的银簪和乌木簪子，衬得面色更素。
他开口了。
“吩咐不敢当。”他把这两字放在了舌头上品了一下。“既然来了，便请三位先用茶。”
他抬手指了一下旁边的茶几。茶几上搁着一只青瓷茶壶，壶边排着三只茶盏。盏是白瓷的，盏口细。
小厮忙上前倒茶。
倒了三盏。茶水冒着白气。茶叶是新放的，还没沉底。
傅向泉端起自己的茶盏，举了举。
“请。”
王夫人端起茶盏。手指稳。盏边碰到嘴唇时，她闭上了眼。茶水咽下去。喉间轻轻动了一下。
薛姨妈也端起茶盏。她的手有些不稳。茶盏在指间微微晃了一下。茶水溅出一滴，落在膝上。铁灰的布料洇了一小块深色。
宝钗最后一个端茶。她喝了一口。茶是龙井。水烫。舌尖微微发麻。她把茶盏放下。盏底碰在茶几上，发出清响。
傅向泉放下茶盏。他站起来，走到门边。青布棉帘落着。帘外廊下站着那个灰衣小厮。
他把帘子掀开一条缝，对小厮说了句什么。声音压得低。然后放下帘子，转身面对三个女人。
“今日府里没有旁人。”他说，“休沐日。管家去城外收租了。厨下留了一个烧火婆子。书房院里不会有人来。”
王夫人的手指在袖中攥紧了。
“三位请随本官来。”
他走到书房里侧的一扇门前。那门是木头的，漆着暗红色。门框上挂着一幅旧字画，画的是一枝墨梅。他推开那扇门。
里头是另一间屋子。
比书房小。
窗户朝南，窗纸上糊着新纸。
光透进来，柔而均匀。
屋里没有书架。
只有一张紫檀木的罗汉床。
床面宽大，上头铺着一张半旧的灰鼠褥子。
褥子上搁着一只方枕。
床对面是一架屏风。屏风上绣的是山水。山是远山，水是秋水。绣线的颜色旧了。山还是青的，水还是白的。
墙角有一只铜炭盆。炭火烧得正红。红光从铜盆的镂空花纹里漏出来，落在青砖地上，像一朵朵金红色的小花。
傅向泉走到罗汉床边，转过身。
“三位。”他道。
