他猛地顿住脚步，左手下意识死死扣住衣襟、抵在胸口，常年饥寒劳损、混血体弱落下的肺疾骤然发作。
浓烈的窒闷感席卷而来，冷气顺着喉咙直灌肺腑，胸口沉坠胀痛，每一次呼吸都滞涩艰难、牵扯刺痛。
不能倒。
至少不能在她面前倒。
他微微弯腰，大口吐出团团白雾，硬生生压住胸腔翻涌的痛感与咳意。
身后的安贞立刻察觉到了异样。她快步上前，伸出手想要扶住他的胳膊，眼底藏着细碎真切的担忧：“阿芜哥哥……”
“别碰我。”
阿芜冷冷打断，声音沙哑却透着一股狠劲。
他强行挺直脊背，甩开安贞的手，脸色惨白如纸，却硬是挤出一抹嘲弄的笑：“脏了手，谁来背我？”
这不是温情的拒绝，而是上位者的训诫。他在告诉她：我不需要你的同情，我只需要你保持战斗力。
安贞伸在半空的手僵住了。
她看着阿芜那双漆黑却冷硬的眼睛，瞬间明白了什么。
她默默收回手，从怀里摸出那块唯一的干粮，递到他嘴边，语气恢复了惯有的沉稳：“那吃点东西，压一压。”
阿芜盯着她看了两秒，张嘴咬住干粮，咀嚼得像在嚼碎某种骨头。
“走。”
他吐出一个字，转身继续前行。
倏然，侧方寒风裹挟细碎冰粒横扫而来，扑面刺骨生疼。
阿芜头也未回，默默向右侧平移半步，用宽厚破旧的布袄后背，稳稳替身后的安贞隔绝风口、挡住严寒。
动作自然无声，不是刻意温柔，是绝境同行里，刻入习惯的稳妥兜底。
他对外界一切残骸、异象、无关动静一概漠视，心神尽数锁定前路凶险，冷静克制、利己求生。
唯独对安贞，他底线松动、格外包容，默许她偶尔松弛的小举动，是他冰冷人生里唯一的破例。
可一望之下，身后雪道空空荡荡，早已没了安贞的身影。
刹那间，冷汗浸透掌心，一贯冷静自持的少年，心底骤然绷紧，翻涌出难得的慌乱。
走神了？方才还稳稳跟在身后，莫非踏空落进冰裂里了？
他不敢深想，立刻大步折返，顺着来路快速回溯探查。
刚转过雪坡拐角，便看见安贞蹲在离主路十余步的野雪地里，正低头专注扒开表层浮雪，全然没察觉他的折返。
她那双磨穿窟窿的破旧手套沾满雪渣冰屑，动作利落沉稳，精准刨开积雪，雪底露出两段发黑发硬的老草根。
方才一只雪雀从草尖掠过时，她敏锐捕捉到此处冻土湿气偏重、植被暗藏的细节，才主动偏离主路探查。
安贞低声自语，语气清醒务实，全无孩童无谓的贪玩：“结节老草根耐煮保温，雪雀停留的地方冻土偏湿，大概率靠近暗泉脉络，挖回去煮水能暖身缓寒。”
历经生死逃亡，她早已褪去天真贪玩的本性，每一个举动都是绝境求生的本能。
旁人在严寒里冻得僵硬麻木、只求苟活，她却能在死寂苦寒中精准捕捉细微生机，聪慧坚韧、观察力极强，自带绝境扎根的鲜活韧劲。
他没有感到无奈，反而感到一丝隐秘的兴奋。
这丫头，果然没让他失望。
她不是那种只会哭哭啼啼的累赘，她是能在绝境里扎根、甚至反噬猎物的毒草。
这种“为了活下去不择手段”的特质，和他真像。
这种“同类相吸”的确认，比任何温情都来得猛烈。
他走下斜坡，没有说话，只是抬脚将她蹚出的零散雪坑一一跺实填平，杜绝失足陷落的隐患。
安贞仰头看向他，冻红的脸上露出一抹干净的笑意，抬手对拍两下抖落雪渣，乖乖提好裤腿，自觉退回他踩出的稳妥主路中央，安分站定。
阿芜垂眸扫过那两根不起眼的草根，神色淡漠无波，转身继续迎着刺眼雪光前行。
安贞仰头看向他，有些忐忑：“阿芜哥哥，我是不是偏离了路线？”
