踏出雪窝不足半个时辰，脚下的冻土便从死石变成了烂泥。
外头的风雪再烈，也不过是物理上的切割；而这黑林里的湿热，却是往骨头缝里钻的毒。
阿芜走在最前，手里的枯木棍每一次探下，都像是刺进某种活物的肉里。泥浆“吧唧”作响，黏稠地裹住他的靴底。
他刻意走在左侧，那里有一道深不见底的暗沟。腐腥气扑面而来，他却连眉头都没皱一下。
只要我在左边，她就不会掉进去。
只要我在前面，所有的脏东西，都会被我挡下来。
喉间的腥甜再次涌上，他熟练地将其咽下。那股铁锈味在口腔里蔓延，让他感到一种诡异的安心。
他在前面走，她在后面跟。
这种“被依赖”的感觉，让他体内的暴虐因子稍稍平息。
安贞紧随其后，靴底沾满黑泥。她没有像普通女孩那样抱怨脏，而是蹲下身，指尖轻轻捻起一点泥屑。
“阿芜。”
她忽然开口，声音清冷，穿透了林间的闷热。
“这泥里有硫磺味。”
阿芜脚步未停，只是手中的木棍微微一顿。
“还有呢？”他背对着她，声音沙哑。
安贞站起身，走到一棵满是黑水珠的树前，伸出手指，轻轻碰了碰那层湿滑的液体。
“树皮下的汁液是热的。”她转过头，那双过于沉静的眼睛直视着阿芜的背影，“这不是自然形成的温域。这是人为的。或者说，是被某种东西养在这里的。”
阿芜停下脚步，侧过头。
那双漆黑的眼睛里，不再是之前的冷漠，而是一种“发现同类”的玩味。
很好。
她没有问“我们安全了吗”，她问的是“这是谁干的”。
“别碰。”阿芜冷冷地警告，“脏。”
他没有否认她的猜测。因为他知道，骗不了她。
既然骗不了，那就让她怕。
怕到只能紧紧抓着我的手。
阿芜握棍的指尖骤然收紧，枯木表层簌簌落下碎渣。
他当然知道安贞察觉到了异样。
这片该死的“暖域”，就像个巨大的蒸笼。
地下暗河烘着地温，把这片低洼坑地变成了一个腐烂的培养皿。
部落流传百年的禁忌不是吓唬小孩的——瘴气、暗沟、吃人的泥潭，这里每一步都是死局。
外头的巡兵不敢进来？呵，不是不敢，是蠢。
只有像他这种“疯子”，才敢把这里当成唯一的生路。
别露出那种天真的表情。
他在心里冷冷地对安贞说。
这里的每一片叶子都带着毒，每一口空气都藏着刀。
你以为的安稳，其实是慢性死亡。
但是，我不告诉你。
你只需要保持现在的敏锐，跟紧我的脚步。
你是我的眼睛，我的耳朵，我的……
活下去的借口。
