惜香阁的院门虚掩着，朱漆门槛上蒙着一层薄薄的浮尘。
往日这里名香不断，如今秋风穿堂，只剩下一股浓烈刺鼻的苦涩药气，像一张密不透风的网，死死捂住了这座曾经最风光的院落。
安景渊抬步跨过门槛，衣摆扫起地上的细沙。老旧的门栓被他带起的晚风撞得发出一声干涩的“吱呀”声，在死寂的阁楼里格外刺耳。
屋内没有掌灯。
只有屏风后燃着一支残烛，昏黄的烛焰被风撩得疯狂摇晃，将跪在佛龛前的那道影子拉得狭长歪斜，像是一只蛰伏在墙上的鬼魅。
杜怜月跪在暗处，一身素白软绸，满头青丝松松垮垮地散在肩头。
她遍身不缀一件钗环，莹白纤细的脖颈暴露在空气中，仿佛只要稍微用力，就能轻易折断。
佛龛前的药炉正咕嘟咕嘟地熬着汤药，浓重的苦味熏得人眼睛发酸。
安景渊站在檐下的阴影里，没有出声。
他袖中的指尖死死捏着那一叠刚刚抄截下来的密信，纸张边缘已经被他捏出了褶皱。字字句句，坐实了她勾结外寇、掳走嫡女的罪状。
他盯着她那段毫无防备的、纤细脆弱的脖颈，眼底骤然掀起一阵腥风血雨。
掐死她。
只要现在动手，贞儿受过的苦、安家差点被毁掉的清誉，就都能有个交代。
滔天的杀意顺着脊骨往上爬，安景渊的呼吸都变得粗重起来。他往前迈了一步，靴底重重磕在青石板上，发出沉闷的“笃”声。
一步，两步。
他停在了她身后。
只要伸出手，就能拧断这截脖子。
可就在指尖即将触碰到她衣领的那一瞬，他停住了。
脑海中突然闪过她往日依偎在怀里娇笑的脸，闪过她生下庶子时虚弱却满含爱意的眼神……那些他亲手浇灌了十年的柔情，此刻像是一把生锈的刀，狠狠扎进了他的心口。
杀了她容易。
可她的一双儿女怎么办？朝堂上那些政敌若是借题发挥，说他安景渊宠妾灭妻、残害枕边人，他半生经营的名声还要不要了？
进退两难的煎熬像毒蛇一样缠满五脏六腑。
安景渊死死咬着后槽牙，眼底的戾气几乎要将人吞噬。他猛地收回手，将那一叠密信狠狠砸在旁边的案几上！
“啪——！”
密信散落一地。
杜怜月始终没有回头。
仅凭那渐近又停住、最终化为重重一声摔砸的脚步声，她便精准地捕捉到了他胸腔里那场无声的厮杀。
她单薄的脊背不易察觉地轻轻一颤，像是被吓到了，又像是松了一口气。
“老爷终究……还是舍不得。”
她缓缓伏下身，额头贴在冰冷的青砖上。
嗓音干涩沙哑，连日少进水米磨去了她往日的婉转，尾音里却偏偏揉着一缕怯生生的软意，像是一只被拔了牙、只能任人宰割的猫：
“是怜月罪孽深重，不敢求老爷宽恕。只求老爷……别牵连了孩子们。”
她没有起身。
像从前受了委屈便扑入他怀中撒娇那样，她没有。
她依旧保持着跪姿，双膝贴着寒凉刺骨的青砖，一点点，极其缓慢地膝行至他跟前。
往日素来养护细腻、常年熏香润肤的一双手，此刻指尖泛着病态的青白。
她微微发抖，小心翼翼地、像是怕惊扰了什么似的，攥住了他鸦青色的靴筒。
她缓缓抬首，眼窝浮肿泛红，眼眶里蓄满水光，却固执地强忍着，不肯让泪珠滚落。
她就用那样一副濒临破碎的目光，死死锁着他的眉眼，精准地拿捏着分寸，借着这副可怜模样，去撬动他心底残存的那点情意。
安景渊垂眸，俯视着脚下这只试图攀附的“猫”。
