整座穹庐彻底沉落在浓稠的黑暗里，四围毡层蒙着厚霜，漏进细碎刺骨的寒风，将庐内仅存的微薄暖意抽得一干二净。
阿芜蜷坐在靠墙的阴影深处，双手死死抠着裤身磨烂的皮料，指节泛白紧绷。
胸腔深处的痒意钻筋透骨，顺着气管一路往脏腑里啃噬，像数十只带钩的虫蚁，在皮肉肌理间反复抓挠、撕扯，止不住的咳意濒临破膛。
他死死咬紧后槽牙，舌尖抵着上颚，浓重的铁锈腥甜瞬间漫满口腔。
那是方才旧疾翻涌、硬生生吞咽回去的一口淤血。
他不敢吐。一旦吐了，气脉便会彻底泄垮，孱弱的声息、病态的破绽，藏都藏不住。
必须把这口翻涌的血肉、这阵要命的咳意尽数压下去。哪怕心肺揉碎、经脉扯断，也绝不能在这一刻漏出半点虚弱。
他屏息凝神。穹庐外的风啸里夹杂着细碎的踏雪声，那是管事的皮靴。
那群人的顺风耳从未走远，守在营地各处盯防动静。
今夜只要庐内漏出半声咳嗽、半点异样，天明日出筛查，被架上木架、拖去后山断粮绝火死洞的，第一个就是他。
阿芜骤然起身，动作快得带着一丝病态的滞涩。
身后悬垂的破旧鹿皮毡帘轻轻晃荡，扬起一股经年累月洗不掉的陈年腥膻与霉寒气。
他几步跨到炕边，抬手一把掀开覆在安贞身上的兽皮毡子。
隔绝寒意的屏障骤然落空，凛冽冷风瞬间灌进炕榻的狭小角落。
安贞浑身控制不住地哆嗦，抖得如同风中残烛，那张病后虚弱的脸在昏沉暗影里，泛着一层死气沉沉的灰白，像寒冻僵死的鱼腹，毫无活气。
阿芜冷眼睨着她这副瘫软颓败的模样，心底没有半分怜悯，只瞧见一堆快要受潮腐烂、一无是处的废柴累赘。
“起来。”
他的嗓音压得极低极低，干涩粗粝，像地底冻土相互摩擦碰撞。
不等安贞从昏沉中回神，他那双冻得红肿开裂的手，直接扣住她纤细的腕子，指尖狠狠收紧，死命往上拖拽。
安贞浑身脱力虚软，骨骼撑不起半点身形，被他骤然发力拽得身子歪斜，喉咙里溢出一声短促微弱的气音。
她整个人不受控制地往下栽，毫无挣扎之力。
阿芜非但没有松手，反而加重力道，强硬将她整个人拖下炕榻。安贞赤裸的脚心毫无铺垫地踩在冻得坚硬的冻土上——
刺痛。
像踩在烧红的铁钉上，又像被无数根冰锥同时扎进脚心。她本能地想要蜷缩脚趾，想要跳开，可阿芜的手像铁钳一样锁着她。
“忍着。”
阿芜的声音冷得像冰渣。他看着她因为剧痛而瞬间涣散的瞳孔，心底毫无波澜。痛觉是好事，痛，说明还没死透，痛，才能让她保持清醒。
他抬手，从毡帘缝隙摸进一把被寒风冻得细碎的浮雪，不等安贞反应，直接塞进她干裂的嘴里。
冰雪入喉，安贞猛地打了个激灵，濒临断绝的残喘终于被这极致的冷意强行接续过来。她想咳，阿芜的手掌已经捂了上来，死死封住她的口鼻。
“别出声。”
他在她耳边低语，更像是在下达最后的通牒，“想活命，就把这口气咽下去。”
良久，确认她不再挣扎，阿芜才松开手。他重新坐回门边，听着身后细碎的啃食声，胸腔里的灼烧感让他几欲昏厥，但他不能倒。
穹庐外的风雪未曾停歇，呼啸风声一遍遍碾压过来。
阿芜依旧倚着门边静坐，脊背挺直，看似安稳，实则每一次呼吸都压得极浅、极缓。
他太清楚自己的身子，这副残躯早已油尽灯枯，全靠一口不肯认输的气硬撑。
今夜但凡松懈半分，来日便是雪洞里一具冻僵的死尸。
天色微明，屋外传来沉重的脚步声，踏雪碾冰，嘎吱沉钝。
来了。
阿芜猛地睁眼，睫毛上的霜花震落。他迅速起身，一把扯下安贞身上的兽皮，寒风灌入，逼得她瞬间清醒。
“站直。”
他低喝一声，随即后退半步，调整呼吸，将所有病态、孱弱、脆弱悉数藏于暗处。
