只要拔掉了这根钉子，安瑾珩就成了没牙的老虎，她的一双儿女才有机会从那泥潭里爬出来，争一争那泼天的富贵。
“吴四是个贪财的蠢货，但也够用。”杜怜月对着铜镜理了理鬓发，眼神幽冷如蛇，“等过了这阵风头，就把那丫头卖到偏远州县的暗窑里去。我要让她求生不得，求死不能，彻底断了回京的路。”
夜色深沉，已是凌晨时分。
灯会的漫天烟火早已散尽，街巷间残留着救火过后的狼藉，百姓寻人、悲哭的余响断断续续回荡在夜空，透着股凄凉。
安府内，原本秩序井然的侯门深宅，此刻已彻底乱了章法。
主母沈令婉方寸大乱却强撑镇定，调度府中仆役、护卫全员出动，满城搜寻嫡女安贞。
她眼间的端庄沉稳尽数被焦灼取代，连发髻都散乱了几分。
翰林院的灯火燃到了三更。
安景渊手中的狼毫笔重重一顿，墨汁在宣纸上晕开成一团死结。
他看着跪在地上抖如筛糠的管家，耳边嗡嗡作响，仿佛有一万只蜜蜂在颅内乱撞。
“你是说，贞儿丢了？”
他的声音很轻，轻得像是一片羽毛落地，却让满屋的仆役瞬间伏低了身子，大气都不敢出。
他第一反应不是悲痛，而是一种“瓷器落地前的惊悸”。
安贞不仅仅是他的女儿，更是他安家未来联姻的筹码，是他仕途上的一枚“定海神针”。
“废物！”
他猛地将砚台扫落在地，墨汁溅脏了名贵的波斯地毯，像极了那晚街巷里泼洒的鲜血。
他强压下心头的慌乱，冷冷地瞥了一眼内院的方向——那里住着他的正妻沈令婉。此刻他心里竟
生出一丝隐秘的责怪：“妇人无能，连个孩子都看不住，若是怜月在，定不会让本官如此操心。”
可当那一枚沾满泥污的半块绢花被呈到他面前时，他所有的镇定瞬间崩塌了。
那是他上个月才赏给贞儿的苏绣绢帕，上面绣着“岁岁平安”。此刻，那“平安”二字被污泥糊住，只剩下一个残破的“安”字。
他颤抖着伸出手，想去触碰那冰凉的丝线，指尖却在半空中悬停。
他不敢碰。
他怕这一碰，就真的承认了——他安景渊的棋盘上，第一颗重要的棋子，被人硬生生挖走了。
他此生满心偏爱皆系于杜怜月一人，爱屋及乌，对龙凤胎庶子女格外纵容疼惜，反观嫡女安贞与嫡子安瑾珩，于他而言，从来不是掌心宠溺的孩儿，只是世家规矩里必须护住的嫡脉、稳固仕途的门面筹码。
他对安贞尽父职、守体面，却从未有过真心偏爱。
可如今，这枚至关重要的“筹码”凭空失踪，不仅折损安家声望、动摇自家仕途根基，更让他因疏于履职、失职护女落得一身诟病。
焦灼、恼怒与一丝难堪的悔意层层翻涌，这位素来沉稳端方、喜怒不形于色的朝堂文官，眼底第一次浮出真切的疲色与沉郁，眉宇间凝满挥之不去的阴郁。
他沉怒之下严惩了当日随行护佑的仆役、护卫，却终究难解心头焦躁。
白日坐镇府中统筹搜寻，深夜独自立在庭院之中，望着沉沉夜色无言伫立，满心皆是对嫡女的愧疚，以及对未知歹人的滔天怒意。
只是他万万不曾料到，这场祸事并非意外暴乱所致，而是自己倾心偏爱、处处纵容的杜怜月，一手精心谋划的算计。
与此同时，安府偏院之中，杜怜月焚尽密信，指尖余温微凉，心底早已盘算好两套万全歹计，滴水不漏。
她凭着一身温顺柔媚的模样俘获安景渊，从无名外室登堂入室成为姨娘，这一生的荣华安稳，皆靠算计与隐忍得来，心性多疑狠绝，从不轻信任何人。
仅凭吴四的传信，谨慎多疑的杜怜月不敢彻底安心。
她早已为吴四备好了两条路，进退皆藏杀机。
第一套是稳妥之计，待城中搜捕风声彻底平息，她便补齐剩余尾款，命吴四即刻将安贞送往偏远州县的牙行转手发卖，让小姑娘永世不得归乡，彻底断绝后患，随后斩断与吴四的所有联系，不留半分把柄，杜绝对方日后敲诈要挟。
