河谷深处的地磁迷障比风沙更黏人。
凌晨时分，浓白色的雾气贴着长满杂草的水洼升起来，把十步开外的东西全切断了。
安贞的脚底下越来越软，吸入肺里的空气带着一股腐烂的甜腻味。
她的步子打起晃，眼前的杂草根开始扭曲、拉长，黑青色的湿影子在烂泥里不停翻滚。
走在前面的那个瘦小背影也不对了。那单薄的脊背正在融化，脑袋边缘鼓起几根尖锐的肉刺，整张脸平滑得只剩一层皮，找不见口鼻。
安贞膝盖一软，直接跌在满是腥土的湿地上。
她的喉咙里发出短促的、抽气的声响，身子不受控制地往草丛深处缩。
那团没有五官的黑色怪物转过来了，居高临下地罩住她。
没有一句诸如“别怕”的废话。
阿芜单膝蹲下，一只沾满泥污、骨节分明的小手直接攥住安贞冰凉的手腕。那力道大得完全不像个孩子，几乎要捏碎她的骨节。
他没看安贞涣散的瞳孔，直接把她的手拽过去，硬掰着她的手指，紧贴住自己脖子右边跳动的硬皮上。
皮肉烫得惊人，底下的脉络跳得极快。每一次搏动都沉甸甸地撞在安贞的指腹上，震得她的指肚发麻，硬桥桥地顶着肉皮往外冲。
那股瘴气不仅在绞她的脑子，也在扯他刚刚压下去的暴躁。
他不想在这个时候停下来安抚一个废物，但他绝不能让她在这里发疯坏了局。
他必须用这种活人最真实的温度把她钉在现实里，即使这跳动的心音暴露了他根本不像个人的事实。
“看清楚，摸清楚。”阿芜的声音压得很低，混在浓雾里，带着变声期前特有的、磨砂般的粗嘎杂音。
他仰起脸贴近，温热的呼吸扑在安贞的鼻尖上，迫使她从幻觉里清醒，“记住这个温度。只有活人有温度，死人没有。”
黑灰发硬的眼珠子在极近的距离盯着她，那张沾着泥污的稚嫩脸庞上，没有半点属于少年的温和，全是接管局面的绝对强势。
安贞的手指在他脖子上僵着。
那野兽般的心跳频率，把她脑子里那些乱窜的黑蛇和无脸怪物硬生生震碎了。
她还活着，正被一个比幻觉更可怕的活物钳制着。
阿芜松开手，站起身。
他鼻翼微微张开，深吸了一口混着水藻腥气的雾。
空气里夹着极淡的苦杏仁味，那是水潭边生出的变故，有人往必经的水源里撒了追踪粉。
他的嗅觉比那些蠢货以为的要灵敏上百倍。这
股甜味分明是在挑衅，他们以为放个饵就能困住他。
他的四肢百骸正翻腾着收割的痒意，要不是她还坐在地上，他早就窜过去撕烂那些伏击者的喉咙了。
他转头看向安贞，踢了踢她脚边的土包。“待在这，一步别动。”他说。没给商量的余地，他转身隐入了前方更浓的雾团里。
厚实的白雾挡在面前，把声音和影子都吞了。
大约过了半炷香的功夫，安贞听见前方传来枯枝断裂的脆响。紧接着，是一阵急促的脚步声从左前方摸过来。
那是两个穿着皮甲的巡兵，他们手里攥着弩机，正顺着地上那一排因为慌乱而踩得极深的泥脚印往前摸。
那些脚印歪七扭八，一根折断的带血刺槐枝正好横在水洼边。巡兵压低步子，端着弩，顺着脚印踩进了那片表面盖着浮草的水域。
“噗哧，”最前面的人刚踩下去，半条腿直接没了影。那根本不是水洼，而是连底都探不到的死泥沼。
惨叫声刚在雾里响了一半，另一个人下意识想退，却被脚下早被动过手脚的树根绊倒，整个人倒栽进泛着腥泡的黑泥里。
烂泥迅速灌进他们的嘴巴和鼻腔，挣扎越狠，沉得越快。
安贞捂住嘴，蹲在草丛后面，后心的衣裳全凉透了。她顺着枯树的方向往上看。
阿芜就踩在一截横伸出沼泽的粗大树干上。
他低垂着眉眼，几缕浓雾顺着他那件破旧的黑布外衣下摆钻进去，又从撕裂的衣袖破洞里钻出来，在他单薄的身侧打转。
他没有去补刀，也没有拔出腰后的黑短铁。
只是安静地站着向下打量，眼神里找不到半点活人对同类的悲悯。
