鞋底碾过碎石，发出干瘪的裂音。
温谷深处的雾气被晨光冲淡，露出两旁高达数丈的青黑岩壁。
岩壁底部天然凹陷，汇成一方足有半亩大的深水潭。
潭水深黑，熬干了的草药味直刺鼻腔。
水面还在动着，边缘处漂浮着一圈白花花的东西。
安贞停在离水边三步远的地方，看清了那是成堆的兽类骨架。有野鹿的头颅，有沙狼的腿骨，大大小小层叠在一起，随着极慢的波纹起伏。
这景象比之前的烂泥坑更吓人。安贞不自觉地退了半步，身后的衣料蹭到了后面那人坚实温热的胸膛。
阿芜没有躲开。他抬起大手，隔着粗糙的衣物按在她肩头，力道平稳而沉实，硬生生压住了她想要退缩的势头。
“站在我的脚印里，别乱看。”阿芜的声音贴着安贞的发顶砸下来，没有起伏。他松开手，大步跨向潭边。
那股陈年的腐臭味直冲鼻腔，真够脏的。
不过比起那些装神弄鬼的传言，这地方倒实在得多。
阿芜皱了皱眉，眼底闪过一丝嫌恶。
他不需要她被这种小场面吓住。
他弯腰从地上捡起一块拳头大的石块，手腕发力，准准地掷向水潭正中央。
石头入水，却没有立刻沉下去，而是在水面上飞快地顺时针转了两个圈，接着才被一股极强的暗流直拽向水底。
水面泛起巨大的漩涡，原本漂浮在边缘的几节白骨也被吸卷过去，眨眼间没了踪影。
“不是这水吃人。”阿芜站直身子，拍掉掌心的沙土，偏过头看着安贞，眼神里带着一丝对愚昧的嘲弄，“水底是通的。那是古族留下的涡流槽。活物掉进去，先被水压碾碎，再被送到更底下的滤网。”他把这能把活人吓破胆的杀局说得跟寻常扫地一样平淡，“死水潭的盖子，只是个会自己打扫的脏水坑。”
这套老祖宗留下的防线，防的从来不是神鬼，而是贪婪的蠢货。
他转身往遗迹深处的开阔地走，手指自然地拽住安贞的袖口，扯着她一起往前。
“跟紧。这里的每一块石头都有用。”
走到遗迹中段，是一片光秃秃的巨大石壁。
从半空的豁口处刮进来的风里，夹杂着人语。追在后头的巡兵摸到了谷口外围。声音顺着岩壁断续荡进谷底。
“那是个吃活人的玩意……进去都没出来……”
“不是灾星就是煞神……”
这些字眼带着发寒的恶意，在空旷处来回撞击。
阿芜听到这些话。他的脚步顿住了。
眉头一点点挑高，嘴角向一边扯去，扯出一个短促、带着嘲弄的弧度。他松开安贞的袖口，从腰后抽出那把黑短铁。
这些人脑子里除了吃人就是鬼神，真是连被我杀都嫌废刀。
既然他们想要鬼神，那我就给他们供一尊真正的怪物。
我倒要看看，这点廉价的恐吓能把他们拦在外面多久。
他径直走到那面最平整的石壁前，握紧短铁，直接扎向石面。
刺耳的刮擦声立刻盖过了外头的风声。
阿芜的手臂大幅度挥动，黑短铁在石头上留下一道道寸许深的白痕。粉尘扑簌簌往下掉。
这把刀是父亲留下的陨铁所铸，削铁如泥，在这石头上虽不能游刃有余，却也能凿出深痕。
他刻得极快，每一刀都透着蛮力。
很快，墙上出现了一个几乎占满半面石壁的巨大图样。
是一个生着六只眼睛、长着大口、身躯扭曲拉长的怪物脸孔。刻痕极深，石粉挂在眼珠那几道槽里。
他故意要把这地方做实成一处邪祀祭坛。
刻完最后一道獠牙，阿芜收刀退后两步。
他偏过头，本指望在那女孩脸上看到意料中的战栗或是迟疑。
