棠溪窈抬眼。
“陛下说，”侍书的声音更低了，“云瀚关苦寒，非英才久居之地。此番调动，实为权宜。陛下已密令兵部，于辽东战事了结后，擢你为辽东都司指挥佥事，仍领京营旧部。”
指挥佥事，正四品！这已不是补偿，而是破格超擢，从一个正五品的千户连越两级至正四品实权武职，这恩赏重得惊人。
棠溪窈睫毛微颤，沉默片刻，才躬身道：“臣，叩谢陛下天恩。然，雷霆雨露，俱是君恩，臣不敢妄求。”
侍书深深看她一眼，不再多言，转身离去。
签押房内重归寂静。
棠溪窈握着那卷调令，指节微微发白。
她当然明白，这是女帝的补偿，亦是…试探。
试探她对被张元英牺牲的反应，试探她与张元英关系的深浅。
她将调令收入怀中，转身推开房门。门外朝阳温暖，将她的影子拉得老长。
她没有走向宫外，反而小心翼翼避开目光，几次折向后奔向士部值守殿的方向。
不多时，一道娇小黑影熟稔地翻入值守殿后窗。
张元英正站在巨大的北疆舆图前，背对着窗户，听闻响动，并未回头。
“师兄。”棠溪窈落在他身后三步处，声音很轻。
张元英转过身，晨光映着他半边脸，苍银眼眸在昏暗中格外深邃。他看着她，没有说话，只是从袖中取出两样东西，放在一旁的紫檀木案上。
一叠，是厚厚一沓大额银票，最上面一张赫然印着“壹万两”。
另一件，是一个狭长的玄铁匣子，表面没有任何纹饰，却透着一股森寒之气。
“银票五万两，够你在边关打点上下，蓄养死士。”张元英开口，声音平静无波，“匣子里，是夜煌。”
棠溪窈瞳孔骤然收缩。
夜煌——张元英早年成名时的佩剑，虽非他如今的本命宝兵，却也是饮血无数、灵性已生的地阶上品利器。
更重要的是，此剑她曾见过无数次。
当年在明教，与她的配剑阳月乃是一炉同出，师兄练剑时，她就在一旁看着。
这剑对她而言，意义非凡。
“师兄…”她声音有些发涩，“陛下已许我指挥佥事之职。这些…太过了。云瀚关虽苦，却也用不了这许多。更何况…此剑一出，明眼人皆知来自你手。”
“他们早就知道了。”张元英打断她，语气没有丝毫波澜，“或者说，从你我在军中做戏决裂开始，吴去邪、周轩那些人，就从未真正相信过。”
他走近一步，有窗外晨光在他眼中跳动“他们弹劾你，针对你，不是因为那些纵兵扰民的鬼话，而是因为他们认定，你是我最锋利的刀，最舍不得的软肋。既然如此…”
他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“那我便让他们看看，我这把刀，不仅锋利，而且…贵得他们赔不起。”
棠溪窈心头一震。
“五万两，是让你在云瀚关站稳脚跟，经营自己的力量，不是让你去受苦。”张元英的目光落在那玄铁匣上，“至于夜煌…剑是死物，人才是根本。且它与阳月同生，本是一体，一阴一阳互为守望。它在你手中，比在我库房里蒙尘，更有用。待你以它们做本命兵器，突破柱石，根基将更胜于我。”
他抬起眼，直视棠溪窈那双蓝紫色眼眸：“你且记住，此去云瀚，明为贬谪，实为扎根。北疆将乱，那地方…会是风暴眼。我要你在那里，替我盯住北面的动静，也盯住…关内某些人的手，能伸多长。”
棠溪窈深吸一口气，终于明白了师兄的全部意图。
“可是师兄，”她还是忍不住问，“如此重赏，若被陛下，或被吴去邪他们察觉…”
“察觉？”张元英轻轻摇头，晨光在他花白的发梢镀上一层淡金，“窈窈，你还不明白吗？从他们决定拿你做文章那一刻起，我们之间的关系，在他们心中就已经坐实了。无论我是否补偿，补偿多少，都改变不了这个事实。”
他声音低沉下去，带着一种看透世情的漠然：“既然如此，我何必再遮遮掩掩？不如将计就计，让你带着足够的力量过去。他们若识破，只会更忌惮，更确信你是我的要害，反而不敢轻易动你。他们若识不破…”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“那这些银子，这把剑，就是扎在他们眼皮子底下的钉子，他们却懵然不知。”
