“啪”，新任的吏部考功司郎中杨廷仪面色铁青，随手将一个青花茶盏摔得粉碎，依旧余怒未消。
刘宇如愿入主吏部，自然也将这亲信部属带在身边，且刘老大人言而有信，对帮他出谋划策的得力助手论功行赏，上表举荐杨廷仪出任吏部侍郎，结果却被刘瑾驳回，直接拔擢了佥都御史张彩回吏部担任右侍郎一职。
即便所在考功司也是吏部一大肥缺，可杨廷仪忙前忙后一场谋划，最终却眼瞧着六部之首的卿贰之位花落别家，心中懊恼失落可想而知，连平日的涵养气度都荡然无存。
府中下人见老爷少有的失态发火，一个个噤若寒蝉，不敢上前去触霉头，唯有一个门子实在绕不过去，硬着头皮打佥儿见礼。
“何事？”杨廷仪大声喝问。
门子小心翼翼站在厅堂廊下回道：“禀老爷，有客来访。”
“就说某不在。”杨廷仪如今没心情见客，暗骂狗奴才好不晓事，一点眼力劲儿都没有。
门子咧了下嘴，“小人回过了，只是来人不易打发，说是愿意在门外枯等，不见到老爷绝不回去。”
杨廷仪微微蹙眉，这般死缠烂打的客人的确少见，“来者何人？”
门子壮着胆子跨进厅堂，凑到主人身前低语了几声，杨廷仪吸了口气，“是她？”
随后略一沉吟，杨廷仪吩咐道：“请人进来。”
门子应声退下，杨廷仪立即命人将地上打扫干净，尽力平复心境，待下人引了客人到来时，杨大人早又恢复了满面春风的翩翩君子风度。
“不知嫂夫人驾到，有失迎迓，还望恕罪。”杨廷仪走到厅前，躬身一礼。
来者是一个三十岁左右的妇人，面对杨廷仪，二话不说，噗通跪倒，凄声道：“求杨大人救拙夫一命！”
杨廷仪面色张皇，侧身避过，连声道：“这如何使得，嫂夫人快快请起，有话起来再说。”
好说歹说，妇人才悲悲戚戚起身，甫一入座便再度求恳起来，其实不用她多言，杨廷仪也知其来意，妇人姓李，其夫张文锦与杨廷仪同为弘治十二年的一科进士，职授户部主事，前些时日因往顺天府召商纳草处置不周，以致众商拥门争入，出了事故，有几人在相互拥挤踩踏中丢了性命，事情被东厂逻卒所发，遭锁拿下狱拷问。
张文锦妻李氏抹着眼泪，悲泣道：“外子一介书生，如何经得住虎狼般的厂卫刑讯，若是延宕几日，怕性命也难以周全，求杨大人看在与拙夫往日交情份上，救他一救！”
杨廷仪低眉沉吟良久，摇头道：“此事难办！”
李氏不觉心头一沉，抢声道：“尊兄贵为阁臣元辅，难道不能施以援手，救外子一条性命？！”
杨廷仪一声苦笑，“家兄入阁最晚，资历浅薄，如何能干涉得了厂臣问案！况且莫道家兄，便是当朝首辅……”
杨廷仪微微一顿，似笑非笑道：“嫂夫人应当还去寻过旁人援手，当知其中内情……”
李氏面上忽青忽白，玉指绞着手中绢帕，险些将之撕成碎缕，杨廷仪所言不假，她这几日的确求神拜佛，将自家老爷所有的故友旧交都走访了一遍，自也没忘了张文锦的科场恩师李东阳。
可所有人包括李东阳在内，不是闭门不纳，就是对她说什么爱莫能助，或者劝她少安毋躁，静待朝廷处置之语，呸，又不是你们被关进大牢，自然能静观其变地说风凉话，我家老爷如何等得起！
虽是弱质女流，李氏也听闻许多诏狱惨状，进去之人凶多吉少，如何能安心坐等！
观李氏神色，杨廷仪便知自己所料不差，其实也是意料之中，八虎之中丘聚阴鸷狠辣，行事最为不近人情，且兼提督东厂，耳目众多，若是被他记挂上，今后怕是没甚好日子过了，眼见最近朝中又有兴大狱之势，众人明哲保身还来不及，岂肯为了区区一个张文锦火中取栗。
李氏心丧若死，眼泪如断线珍珠，顺着如玉面颊不停滚落，杨廷仪侧目细看，这妇人梨花带雨，颇有几分姿色，不由心中一动，也许张文锦命不该绝……
干咳一声，杨廷仪道：“其实嫂夫人还有一法可试……”
本已绝望的李氏一听此言，立时惊喜若狂，“大人请讲，妾身无不遵命。”
