神机营校场上，喊杀之声震彻云霄，各营哨军士在其队长督导之下较量武艺，捉对厮杀，足粮足饷供养的上万雄壮大汉整日吃饱了没事干，关在营中眼珠子憋得通红，一身旺盛精力全在此时宣泄了出来，都恨不得将对手捶得站不起来才肯罢休。
“好，好，果然是强将手下无弱兵，丁大人管操神机营不过数月光景，麾下健儿便如此雄壮，便是京营精锐也不遑多让，奴婢真是开了眼界。”兵仗局太监孙和说得还真不是假话，自打进了大营校场，他的一双眼睛就瞪得溜圆，自始至终目光都没从那些打着赤膊的军士身上移开。
丁寿笑道：“丁某是甩手掌柜，营务操练还是多亏泾阳与世显等诸将操劳，不敢居功。”
一旁跟随的戚景通急忙躬身道：“若非大人排忧解难，除却末将掣肘，焉能有今日营中之局面，神机营操练小有成效，大人之功当居首位。”
丁寿摆摆手，不以为意，不过他也知晓戚景通谨言慎行的脾气，不与之争论，只是看着场中好勇斗狠的一众军士，有些隐忧，低声道：“世显，这般操练是否过了些，都是厮杀汉，下手没个轻重，别还没上阵，就先折在自己人手里……”
这些大头兵可是丁寿费尽心思用银钱堆出来的，非但没从中捞钱，还贴进去不少酒食犒赏，更别说每月发军饷费时费力地逐一唱名，好多人都混了个脸熟，真要折损了几个，可真叫他心中肉痛。
“大人爱兵如子，末将钦佩。”戚景通先是恭维一句，话锋一转，又道：“只是古语所谓慈不掌兵，用兵之道更不能计较一时短长，战阵之上强敌压境，情态瞬息变化，平日校场之上习练得再是阵法娴熟、武艺精通，临战之时也难再从容应对，十分武艺能得用出五分，便是大幸，故而末将严加督练，唯恐校场演练藏虚弄假，不真不实，此间兵士武艺高出一分，战场上便多得一分活命机会，伤在自家人手里，还有随军郎中随时诊治，总比殒命敌手，成了沙场孤魂野鬼要好。”
丁寿摸摸鼻子，讪讪道；“好吧，平时多流汗，战时少流血，便按你的意思练吧……”
“好一个平时多流汗，战时少流血，大人金玉之言，振聋发聩，末将自当铭记于心，不敢或忘。”戚景通稍一品味，立即又行一大礼。
丁寿无奈轻叹口气，也懒得再跟他客气，转目瞥见后边跟着的桂勇一副怏怏不乐的神情，笑道：“怎么尚义，垂头丧气的，可是不满我调你入神机营？”
桂勇急忙施礼道：“幸得大人之力，末将才免去戍边风沙之苦，感激尚且不及，怎敢忘恩负义，心存怨恚！”
桂勇这话的确发自真心，相比安国等分赴九边效力的同科武举，他这留在京师的人的确是捡了大便宜，只不过他原本所在的腾骧左卫属于上直亲军，不隶五军都督府统辖，地位超然，如今却被调入了闲置已久的神机营，心中失落自也难免。
“感激的话就不必说了，你本就是边军中历练出来的，边情军务早已熟稔，再去遭遍罪也无必要，况且本官也不是白为你讨的这份人情，少不得还有借重你之处。”
桂勇郑重道：“大人尽管吩咐，末将肝脑涂地，义不容辞。”
“没那么严重，”丁寿笑着摆手，“你也听世显说了，营中多是没经过战阵的新卒，不知沙场凶险，我只要你变着法子操练他们，使得足堪重任，别一临战先自乱了阵脚，让对手轻易讨了便宜。”
“大人放心，此乃末将分内之事。”
丁寿又招招手，桂勇会意上前，丁二压低了几分嗓音道：“尤其是从我本卫军余中新选出那五千锦衣卫，给我好好关照，千万别让他们丢了爷们颜面。”
桂勇重重点头，“末将省得，大人放心。”
丁寿喜笑颜开，拍着桂勇肩头，勉励道：“好好干，兵成之日论功行赏，无论外放一镇副总兵，还是干脆调入我锦衣卫，总之亏待不了你。”
“大人栽培之恩，末将必当碎骨以报。”听了丁寿期许，桂勇心花怒放，急表忠心。
丁寿微笑颔首，这边事算了结一桩，还有另外一件更重要的，转头道：“孙公公，孙公公……”
