“嗯。”眼见二子识得大体，许进颇感欣慰，点头嘉许道：“你二人正值壮年，尚有可为，倘过几年地方政绩卓越，待朝廷行取之时，未尝没有拔擢复起之机。”
许诰可没听了老子话便盲目乐观，拧眉道：“考官铨选之权掌在吏部，爹您去位之后，吏部会是何人主持？”
许进轻哼了一声，“十有八九会是刘宇，否则怎对得起他这一番苦心谋划。”
许赞垮脸道：“既如此，刘至大怎会容我们兄弟出头？”
“刘至大其人么……”许进不屑冷笑，带着几分讥嘲道：“连老夫都晓得他的斤两，刘瑾怎会不知，岂会安心将文臣铨选之权交他独掌？老夫只怕刘至大此番是白忙一场啊！”
“爹您是说……”
许进轻轻摆手，道：“那都是后话，老夫如今只担心远离中枢后，会有小人趁机落井下石，为父主持京察大计，可着实也得罪了不少人……”
许进忧心忡忡，许家兄弟都从彼此目光中看到了一丝隐忧，“既如此，我二人也不要外放了，一同辞官，陪父亲归田，有甚事也好有个照应。”
“因为父之故，已累得你兄弟转职翰林，又外放偏远之地，怎好再耽误了你二人的前程。”许进摇头不允，许家兄弟原本都是科道言官，只因许进加官尚书，而朝廷故事大臣子不得居言职，他二人才改官翰林，老许实在不忍心再拖累儿子一把。
“你二人也无须担心，为父自有盘算。”许进捋髯沉吟，“此事还须着落在一人身上……”
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“我说许部堂，你老这大半夜的不睡觉，往丁某府里跑算怎么档子事？”丁寿对于耽搁自己和后院女眷做活塞运动的许进，开口就没个好声气。
“老朽唐突，扰了缇帅清梦，实在罪过。”许进施礼赔情，言辞谦和。
“旁的话就莫要多说了，部堂有话，不妨直说。”丁寿掩嘴打了个哈欠，落了毛的凤凰不如鸡，现而今许进在他眼中就是一个即将被拔毛的老瘟鸡，没开口撵人已经是他顾念往日情面了。
许进难堪一笑，“下官本不该叨扰缇帅，只是近日老朽有事欲面求内相，却连吃闭门羹，心急如焚，这才求告到缇帅面前。”
“部堂是想让丁某来做这块敲门砖？”丁寿吊着眼睛眄视许进。
“烦劳缇帅，老朽断不会让缇帅白白辛苦。”许进诚恳言道。
这老小子往日看着是个明白人啊，如今怎恁地糊涂，凭甚以为你两面三刀地耍弄刘瑾，还能安安稳稳坐在吏部正堂上，难道非要把给你留的那点面子折腾干净才算舒坦！
“恕在下爱莫能助，部堂如有公事，可白日在朝房面禀。”丁寿一双桃花眼滴溜乱转，端详着拘谨不安地许进，曾几何时，意气风发的吏部天官沦落至如此境地，真是世事无常啊。
“有些话丁某本不该说，部堂沉浮宦海，老于世故，当知覆水难收之理，与其费心钻营，不妨想着如何存留晚节，真到了将面子撕破的时候，部堂再想全身而退，恐就难了……”看许老头可怜，丁寿终于没忍住，提点了几句。
许进起身深施一礼，“缇帅金玉良言，老朽谢过。其实老朽欲见内相，也仅之有一手本面呈，恳请缇帅玉成。”
言罢许进将一份手本连同一沓银票，一同奉到丁寿面前。
丁寿疑惑地瞥了老许进一眼，单看那露出的银票数目，老家伙是真下了本钱，他也真是好奇，都到这步田地了，许进还想靠什么翻盘。
接过手本，丁寿将银票放到一边，打开一看，双目瞬间睁大：“部堂要辞官？”
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刘瑾府。
不得不说，丁二在刘瑾那里的确有面子，夜半三更硬是将老太监扽起了床。
“听寿哥儿说，你要见我？”刘瑾睡袍虚掩，披散着花白的头发，就这副打扮出来见客。
“下官一时糊涂，酿成大错，恳请公公见原。”许进可不敢因刘瑾衣着随便就举止轻佻，长揖到地，恭谨非常。
“罢了，你既有意辞官告老，还来见咱家作甚？”
“下官愧对公公，心自难安，离京之前，特送来一些家乡土仪，以为告罪。”许进微微侧身，让出身后摆放的四个乌漆衣箱。
