紫禁城，左顺门。
司礼太监张雄轻甩手中鹿尾拂尘，向等候接本的许进微微一笑：“许部堂，久候了。”
忐忑难安的许进如今怎敢托大，恭谨回礼道：“哪里哪里，张公公辛苦。”
“都是为陛下办事，谈什么辛苦。”张雄歪头示意，身后跟随的小黄门将手捧的几份奏本交给许进。
“好教部堂知晓，吏部的这几道本子都被封驳了。”
张雄说得漫不经心，许进却是如雷击顶，失声道：“为何？”
“缘故里面票旨写得清楚，咱家便不多做学舌之语了，还有一桩，陛下有旨令南京户部尚书雍泰致仕……”
许进只觉眼前一黑，险些一头栽倒，张雄急忙将他搀住，“哎呦部堂，您老没事吧？”
心头雪亮的许进强颜笑道：“无……无事，年老体衰，一时失态，教张公公见笑了。”
“您老今年都七十多了吧？听咱家一句劝，都说人生七十古来稀，部堂也到了颐养天年的时候，该放下的便放下吧！”张雄语重心长道。
“谢张公公金玉良言。”许进颤巍巍强施了一礼，捧着那摞被驳回的奏本，孤零零转身离去，那伛偻身形，蹒跚脚步，仿佛瞬间苍老了十余岁……
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许府书房内，许进闭目靠在椅上，神态安详。
“父亲，您找孩儿有事？”许进次子许诰、三子许赞进门施礼。
许进缓缓睁开双眼，略带疲惫地指了下桌面上墨痕未干的奏本，道：“看看吧。”
许家兄弟二人拿起一看，俱都失色，任官翰林检讨的次子许诰惊道：“爹，您要辞官归田？！”
许进苦涩一笑，“自己辞官还能留些体面，若等到如雍世隆般被强令致仕，老夫这点颜面可就丢个干净咯！”
“您不是素来和刘瑾走得近么，怎会……”任职翰林编修的三子许赞百思不解。
许进长叹一声，“唉，老夫一时私心作祟，向刘瑾隐瞒了雍世隆的为官履历，本以为可以瞒天过海，谁想……”
自嘲一笑，许进摇头道：“弄巧成拙啊！”
许诰犹不死心，建言道：“爹与焦阁老、刘本兵既是同僚，又有乡谊，何不请他们出面说和，刘瑾纵然权势滔天，难道还能连您几位的面子一起驳回不成？”
许进冷笑，扬起手中一本奏章道：“由这奏本封驳中的用词遣句来看，怕就是出自焦孟阳的手笔，至于刘宇，哼，若非有他从中作梗，老夫谅还不至于此！”
许家兄弟面面相觑，不知如何开解老父，许进长吁口气，凝望二子道：“这年余来老夫风头太盛，怕是引了不少人眼热，老夫一走了之，恐他们会迁怒于你二人，故而为父辞官前，欲将你二人先外放地方。”
弟兄二人四目相投，许诰道：“敢问父亲，外放何处？”
“眼前有缺的，只有一个广西全州判官，及一个浙江临海知县。”
许赞急道：“怎么？都仅是七品？”翰林院素称清贵，他兄弟二人俱已官居七品，按照大明朝官员升迁惯例，便是苦熬资历，一步步升到侍讲、侍读，若是官运亨通，进而入礼部任侍郎，甚至官居一部正堂，入阁拜相也并非没有可能，即便如今老子失势，外放怎么也该给提上一级才是。
许进叹了口气，也觉有些愧对儿子，“为父如今能做主的，也仅止于此了，其他官职不是无缺可派，便是要交予廷议，如今这个时候……老夫就不必自取其辱啦！”
见老父笑容苦涩，许诰也是心头酸楚，宽慰道：“既如此，便依照父亲安排，孩儿去全州任判官，让三弟赴任临海知县。”
许赞摇头不依，“二哥，全州在广西烟瘴之地，小弟年轻两岁，该是我去全州才是。”相比位处浙江台州府的临海县，全州确是地处偏远。
“三弟就不要与为兄争了，早闻桂林山水甲于天下，我正好趁此便游玩一番，也算一偿夙愿。”许诰笑道：“况且我原本官职就低你半品，一州通判也算品秩相称，没甚屈就的。”
“好了，便照诰儿说的，赞儿你去临海吧。”许进正色道：“不过到任之后，你兄弟切要谨慎为官，休给人拿到把柄，牵累家门。”
许进说得郑重，兄弟二人立即肃然行礼，“谨遵父亲吩咐。”
