轻纱之下，宋巧姣玉面绯红，想起京师一行，千难险阻，感慨万千，柔声道：“大人隆恩厚意，莫说一杯薄酒，妾身便是粉身碎骨，也难偿一二。”
说者无意，傅鹏听者有心，愠色稍现即逝，朗声笑道：“内子说的是，晚生这便取酒来。”
不多时，傅鹏端来一精巧锡壶，亲手斟了两杯美酒，递与宋巧姣，嘱咐道：“大人雅兴，你也不妨陪饮一杯。”
“诶，你二人合卺酒还未饮，丁某喧宾夺主了吧。”丁寿摆手推辞。
“若无大人恩德，晚生此身不知何处，些许小事，何须介怀。”傅鹏一片赤诚。
旁边诸人也纷纷相劝，丁寿本也不是循规守矩的迂腐性情，含笑接过宋巧姣递过美酒，宋巧姣也捧起托盘酒盏，撩起头纱，缓缓啜饮。
丁寿一饮而尽，宋巧姣酒方及唇，丁寿见她捧着酒盏的纤纤十指，红白分明，浅浅翕张的樱唇菱角，艳若水仙，心儿不禁一荡。
杯酒饮尽，宋巧姣玉颊染晕，头脑亦觉有些昏沉沉的，歉然道：“妾身量浅未得尽兴，乞大人恕罪。”
“不怪不怪，你二人该入洞房入洞房，该合卺合卺，不必在此相陪。”丁寿朗声大笑。
“大人说笑，晚生先送拙荆回去歇息，再来相陪诸位大人。”傅鹏道。
众人来此并非为他，当下也不挽留，只围着丁寿恭维套交情，郿县父母李镒果真连话都凑不上一句。
丁寿三言两语和其余人寒暄一番后，便与宁夏的文武二人凑到了一起。
“宁夏根底缇帅知之甚详，可有言教我等？”知晓官位是从哪里来的，安惟学和姜汉姿态摆得很正。
“宁夏官场根儿上烂了，副宪此去还要核查边储，重申法度，任重而道远。”想起此前宁夏之行，丁寿也觉脑仁儿发痛。
安惟学颔首，“缇帅放心，既蒙大人举荐，朝廷任重，老朽定当尽心竭力。”
“总戎，宁夏文恬武嬉，军户度日艰难，你若想整饬武备，怕也不易。”丁寿转对姜汉道。
“正要恭聆大人教诲。”尽管品级已不在丁寿之下，姜汉仍旧持礼甚恭。
“教诲不敢当，几句建言罢了，前番为了边事大局，一些人轻轻放过，如今时过境迁，他们也该挪挪地方了，另外一些人，也可适当提拔，兵部那里我自会行文……”
与宁夏文武两位大员一番面授机宜，二人心领神会，丁寿却觉口干舌燥，连饮了几杯也未觉好。
“缇帅，家严命在下代为问候。”一身素白棉袍的曹谦上前躬身一揖，温文有礼。
“我与令尊没什么交情，好就免了。”二爷正喉中生火，见了这小白脸火气更大。
曹大公子教养甚好，不以丁寿无礼为忤，淡然笑道：“缇帅回京在即，在下有一言请托转呈刘公。”
“曹公子有何言论早呈尊师岂不是好，何须劳烦丁某。”丁寿差人对曹家父子查探过一番，知晓曹谦的授业恩师正是那位前任三边总制杨一清。
“恩师致仕，一时怕难回朝堂，有些话届时再说恐就迟了。”曹谦诚恳道。
“哦？说来听听吧。”曹公子成功勾起了丁寿好奇心。
“刘公公用事以来，关中人才俊彦，连茹而起，实非山川之幸，学生斗胆请缇帅进言刘公，过犹不及，且留三五英才待作日后之图。”
丁寿更加不解，古人为官，所重者无非同年、同窗、同乡，如谢迁点中王华，刘健、马文升早年举荐刘宇，皆是乡党之故，江浙人把持朝政文选，榜上题名者多为南人，焦芳入阁，极力提拔北人，如今吏兵二部，可都是河南人掌印。
“多些陕人入朝，有何不好，曹大公子将来应试做官，周遭也多些助力，旁的不说，令尊若非沾着刘公乡党的光，此番未必可以轻易脱罪……”二爷记仇，曹雄那档子事时不时拿出来提一嘴。
曹谦苦笑；“凡事物极必反，朝堂机枢陕人遍布，纵不成党比，亦难保不因此遭旁人嫉恨，一旦大厦倾颓，内外群起攻讦，朝中三秦子弟必遭贬黜，十数年内难复元气……”
丁寿揉揉眉心，冷笑道：“曹公子，你那”大厦倾颓“所指为谁，令尊可知你如此胡言乱语？”
“今日之言皆谦一人浅见，缇帅若要见罪，谦自当领受，只请将此肺腑之言禀明刘公，谦感恩不尽。”曹谦一躬到地，语气挚诚。
