窗外丝竹悠扬，笙歌繚绕，喜庆氛围覆满整座宫廷。殿阁之间，鼓乐喧闐，笑语不绝，人人沉浸在帝后大婚的喜庆盛事之中。
三日连欢，宫宴接踵，一场比一场盛大，华美得令人目眩。
然而这股热闹，却止步于西北隅的一扇宫门之外。
懿和宫内寂然无声，彷彿欢乐自人间抽离出去，独留一片灰白的冷寂。
殿中的小佛堂里，窗扇微敞，一束阳光斜落，照见空中浮尘如碎雪般飘舞，在静默中愈显荒凉。
蒲团之上，太后双膝跪坐，身形削瘦，低垂着头颅。
她指尖捻动念珠，念珠相触发出「嗒、嗒」声，节奏单调而沉闷，犹如沉入水底的心跳，一下、一下，压得人胸口发紧。
侍女秋蓉垂手立于一旁，屏息静立，连呼吸都不敢太重。
佛珠在太后指间流转，滴答声犹如山寺漏刻，忽然，珠声微顿。
「这是第三天了吧。」
太后声音低哑，彷彿沉积于胸中的怒火，终于找到了出口。
秋蓉立刻上前一步，柔声答道，「啟稟太后，已是第三日了。」
太后眸光一冷，唇边溢出一声冷哼，「孽子！做出那等有辱皇族脸面的事，竟还敢张灯结綵、广邀宾客，是生怕天下人不知他行径如何不堪吗！」
秋蓉闻言垂首，知晓其中隐情，不便多言，只得婉声相劝，「太后，陛下行事，应是深思熟虑而行。您还是保重身子为要啊。」
「保重身子？」太后忽然笑了一声，笑意刺骨，「哀家若真气坏了，有何要紧？倒是与先帝早些相聚，省得再看见这场闹剧！」
话音未落，她猛然一掷，佛珠应声坠地，在地砖上滚出长串闷响，「若不是哀家心中还掛念着女儿……」
说到此，声音一颤，馀下话语再难出口。
秋蓉抬眼，望见太后憔悴的面色与眼底的血丝，只觉鼻尖阵阵发酸。
她自小服侍主子到现在，从未见她如此颓然。
「太后娘娘万万不可说这样的话！」她跪地后退半步，语声带哽，「您若有个万一，我们这些奴才无所依靠不说。皇后娘娘……皇后娘娘更是指望着您啊。」
太后听至此处，目光微动，落在秋蓉泛红的眼眶上，胸中鬱气缓缓散去几分。
她抬手按住秋蓉的手背，长叹一声，「唉，也罢。扶哀家起来罢。」
「是。」
秋蓉立刻起身，双手稳稳扶住太后臂膀，将她小心搀起。
正此时，殿外响起急促的脚步声，一名宫女匆匆入内，跪地回稟：
「啟稟太后，皇帝陛下已至殿外，正在外间候着。」
秋蓉心头一震，忍不住抬眸看向太后。
她担忧太后会再度拒见，谁料太后面无波澜，只淡淡道，「哀家去正殿，让陛下过去。」
秋蓉这才暗暗松了口气，可心弦方落，又因接下来的母子相见而重新绷紧——太后已连续三日不肯召见陛下了。
想当初，太后与皇子皇女们感情深厚，如今竟至于此。
真若撕裂开来，不知将至母子情分于何地……
「是。」
秋蓉应声，随即扶着太后起身，与眾人转往正殿。
......
正殿内，香烟繚绕，金鑾高悬。
皇帝早已在殿中等候，见太后进殿，立即起身上前行大礼，「母后。」
太后神色冷凝，目不旁视，自他身侧款款而过，步履不急不缓，却带着不可侵犯的尊威。
待她端坐主位，方缓缓开口：
「起吧。哀家可承受不起陛下这一拜。」
皇帝闻言，眉心微蹙，抬眸直视太后，「母后何出此言。」
