萧振听着萧衍那番滴水不漏的回话，又看着叶绯主动缓和气氛、调度内院的从容姿态，心下那点因朝堂憋闷而起的郁气彻底散了。他怀中是温香软玉，膝下是知情识趣的儿子，远处的摇篮里是侯府的未来。这种一切尽在掌握的感觉，让他十分受用。
他空着的那只手抬了抬，算是对萧衍的回应，语气沉稳，带着不容置喙的威严：“如此就好。你们在内院，更要和睦相处，侯府如今…”
他话音一顿，那双在战场上淬炼过的锐利眼睛落在萧衍身上，话里带上了几分敲打的深意，“你也应当晓得厉害。”
这句没头没尾的话像一块冰，瞬间浇灭了萧衍心头那点因被信赖而升起的暖意。他一开始还沉浸在与慕长风那点幼稚较劲的别扭里，听到这句，心头蓦地一凛。他立刻明白，父亲的话已经超脱了内院的家长里短，指向了整个侯府在朝堂上面临的波诡云谲。
萧衍立刻收敛了所有多余的情绪，挺直脊背，语气也变得郑重无比：“孩儿晓得。如今正是需要大家戮力同心的时候，自当不负父亲和嫂嫂所托。”
他看到叶绯在听到他这番话后，赞许地朝他颔首，那双温柔的眼眸里满是暖意与信赖，一丝不落地被他尽收眼底。那目光像一道坚实的后盾，让他瞬间坚定了某种信念。萧衍暗自咬了咬牙，像是下定了某种决心，再次俯身，一字一句地立下重誓：
“无论父亲以后如何寄托，孩儿此生一定以侯府和父亲嫂嫂的安危为首，好好辅佐两位小侄子，如违此誓，萧衍必遭天谴。”
这话说得太重，近乎剖心沥胆。
叶绯面色一变，几乎是立刻从萧振的膝上滑下。她顾不上穿鞋，赤着脚快步走到萧衍面前，在他那句“天谴”出口的瞬间，慌忙伸出手去，一把捂住了他的嘴。温软的掌心堵住了他后续可能更严重的话，她的声音带着一丝急切的嗔怪：“没个忌讳，说这些劳什子做什么！”
萧振坐在椅上，看着眼前这一幕，深邃的眼底情绪翻涌。他没有阻止叶绯的动作，只是静静地看着她以主母的姿态，去安抚和约束这个即将被委以重任的庶子。
叶绯的掌心温软，带着一丝因急切而渗出的薄汗，那句嗔怪的话语像是羽毛，轻轻拂过萧衍紧绷的心弦。他能感觉到覆在自己唇上的那只手在微微颤抖。
萧振坐在主位，将这一切尽收眼底。他没有出声，只是抬起手，对着萧衍的方向不耐地挥了挥。
“军中无戏言，只要你心中记得就好。”他声音里的戾气已经散去，取而代之的是一种沉甸甸的告诫，“如若此次秋闱有所眉目，恐怕就会有人憋不住了……”
这句话像一声惊雷，让暖阁内短暂的温情瞬间消散。萧衍虽然年轻，在京中一众公子哥里因尴尬出身而显得有些黯淡，但久处侯府，这点嗅觉还是有的。他立刻明白了父亲话中的深意——他的崛起，将会成为某些人眼中的新靶子。
他垂在身侧的手倏然握紧，将叶绯那只还未来得及收回的手轻轻放下，指尖划过她温热的掌心，带起一丝转瞬即逝的眷念。他挺直了背，那点被安抚下的柔软迅速被坚毅所取代，拱手领命：“知道了。兵至将迎，孩儿有主张。”
说完，他转过头，视线落在叶绯赤着的双脚上。象牙白的地砖泛着凉意，她的脚踝纤细，脚趾因紧张而微微蜷曲。他眼中的郑重化为一丝心疼，声音也放低了许多：“嫂嫂别担心，衍一定珍重自身，才能保护嫂嫂和侄儿。地下冷，快穿鞋子。”
这句体己的关怀，让叶绯稍稍放下了心。她看着眼前这个已经褪去青涩、初显担当的少年，轻轻地捏了一下他的手心，算是回应。
一切尽在不言中。
萧振看着他们之间那点心照不宣的默契，喉咙里发出一声低沉的、近乎满意的轻哼。他朝萧衍抬了抬下巴：“行了，退下吧。府里的事，多听你嫂嫂的。”
“是，父亲。”萧衍最后看了叶绯一眼，郑重地躬身行礼，随后转身，步履沉稳地退出了暖阁。
