老夫人声音絮絮。
应琢呷了一口茶，没作声儿。
他闷声不言，应老夫人也是没法儿，毕竟如今这偌大的应府、上下一大家子都由他撑着，她也只好摆摆手，任由他去了。
今晚便是接风宴。
朝中不少有头有脸的人物皆会来参宴。
应琢刻意避开明谣，回到书房之中。他将随身之物放下，方欲走出院，却又远远地迎上自己那个名义上的妻子。
明谣一看便是有精心打扮过的，她身披锦玉帛，打扮得雍容华贵。看见应琢，妇人脚下顿了一瞬，忐忑迎上去。
“夫君。”
明谣仍是唤。
这一整年，她的身旁有许多应琢的眼线。
尤甚是每当她回明府，身后总是多了些面生的侍女，明谣知晓，这是应琢怕她在明家闹事，使得郑氏再苛待于那个明靥。
可怜她的母亲，还以为她在应家十分受宠，便是连身旁的侍女都翻了一番。
瞧，明明是自家夫君，明明是远在京都之外。
他还是将那个贱.人保护得很好。
明谣不明白，明靥凭什么。
明靥对他，明明只是利用。
应郎视线清淡，落在她身上。
明谣深吸一口气：“接风宴要开始了，妾身的母家也会来，郎君……可否看在我们夫妻一场的份上，给妾身几分薄面。”
且说另一边——
明靥走下马车时，天已昏昏。
冬日的天总是黑得很早，少女以面帘遮掩住眼下，随着众宾客一道入席。
重新踏入应家，明靥却是另一番心境。
入席的皆是朝中有头有脸之人，她甫一落座，忽然听自院门口传来一阵骚动之声。一旁，有人小声提醒道：“是九王爷来了。”
九王宋之熙，乃当朝圣上一母同胞的亲弟弟。
因是为圣上所宠爱，他平日里尚有些游手好闲，偏爱养花逗鸟，以及……捉弄诸位大臣。
一听见这个人，明靥右眼皮突突跳了一跳。
她曾与九王，有过几面之缘。
早些时候，她于街市上闲逛，无意间撞上简装出行的九王。对方似乎也对集市上的杂书甚感兴趣，随手买了两本之后，带着打量的目光便朝着明靥落了过来。
恰于此时，有冷风乍起，吹开明靥面纱一角。
这位年轻的小王爷，眼底登即闪过一丝惊羡。
对方不知自何处，打听到她的名姓。
而后明靥上街时，总是能三番五次地、“偶尔”撞见他。
明靥也不傻，自是知晓对方心意。
后来，迫于九王爷施压，陶微朝主动上门，退了明、陶两家的婚事。
看见那一道矜贵的身影，明靥下意识便要躲。
所幸宾客众多，泱泱人群，宋之熙并未注意到她。
正在明靥长舒一口气之时，忽然，自院门口又走来一道、众星捧月般的身影。
众人又再度起身相迎。
“应二公子。”
“应二公子凯旋，恭喜恭喜。”
