少顷，下人进来通报花厅中席桌已备好。谢瑾陪着父亲与几位师爷吃了饭，喝了几杯薄酒，刚进淡雪阁的月洞门，便瞧谢思拎着一杆长枪，穿着一身短打练武服，意气昂扬地候在庭院中央。
“今儿没说要考教你的枪法呀？”谢瑾笑道，“怎么，欠教训了？”
谢思甩了个白眼过来：“大哥不要瞧不起人，今儿谁输谁赢还说不准呢！”
“几天不见出息了啊，”谢瑾点着头道，“等我去换衣服。”
次日沈荨去上早朝，在宫墙下等待宫门打开，站了不久便见谢瑾一脸阴沉地朝她走来。她装着没看见，笑嘻嘻地钻进人堆里，找熟识的官员说话。
不多会儿钟声鼓荡，文武官员列队进入掖门，谢瑾排在她身后，一面走一面低声道：“是不是你怂恿谢思的？”
沈荨没回头，只笑道：“你说什么？”
谢瑾也笑了一声：“还装糊涂？”
“我能装什么糊涂？”沈荨一手持芴，另一只手抬起来正了正官帽，“别血口喷人。”
谢瑾往前跨了大半步，几乎贴到了沈荨身子后头。官帽上的展角长翅支棱着不太方便，他只好微侧着头，朝前俯着身，咬牙道：“那招‘松风伴月’，本是配合着骑马前冲的姿势，平地上使出来，右脚没套在马镫上，腰下便会有一处破绽，这个破绽除了你没有别人抓得到，还说不是你怂恿谢思的？”
沈荨呵呵笑了一声：“是我又怎样？你是不是输给谢思了？他没把你腰带给挑下来吧？”
谢瑾正要说话，前头的谢戟重重咳了一声，隔着几人微微侧过头来，照着后头的儿子狠狠瞪了一眼，不料官帽上的长翅戳到了前头的武国公和身后的宣平侯，他赶紧一迭声地道歉。
谢瑾瞧见父亲凶狠的眼神，这才发觉自己与前头的沈将军贴得极近。现下文武百官都已进入大殿前的广场，在金水桥以南停下。而对面一列文官已朝着这边怒目而视，其中几位督查御史神情莫测，想来今日下朝后，便要纷纷参上一本，譬如“威远侯一家殿前喧哗，藐视天威”云云。
谢瑾赶紧后退半步，正襟危站。
宣昭帝这几天上朝都颇为勤快，多日不见沈太后垂帘，众官员心下暗暗称奇。
六部例行汇报过要事后，朝上又议起了缩减军费的问题。
大宣除了西北边境的十八万重兵，各地州府都囤有三万到五万不等的州兵府兵，南边一线还有十万海防军，上京城内及城外也驻扎了不下十六万的军队，这还没算皇城内的禁卫军和直属皇帝管辖的光明卫，所以每月的军费确实是一笔十分庞大的开支。
如今各地的州兵府兵都划给了地方上自给自足，显眼的便是西北的边境军和南边的海防军。京畿附近的重兵因负担着保卫京城的重任，军费多一些却也无人置疑。
兵部尚书赵容景奏道：“启奏陛下，刚得知的消息，樊国原巴音王朗措登上王位，西凉还派遣了使臣朝贺。如若这两国沆瀣一气，结盟共同来犯，我朝难免被动。
日前所议西境军撤回四万兵马下梧州屯田一事，还请皇上三思。”
“这事朕已知晓，”宣昭帝甚为和气地笑道，“樊国新王即位，友邻前去祝贺一下也不是什么大不了的事，正常邦交嘛，樊国的近邻哪个没去？赵尚书大可不必如此草木皆兵。军费庞冗，今春北境军又才裁减过一回，实已不能再削，如今西境平稳，西境军若是撤回四万兵马屯田，来年军费可节省三成左右，朕意已决，赵爱卿不必多言。”
定远侯沈炽心下颇为不安，又没有什么充足的理由出来劝阻皇帝，不由暗暗朝不远处的沈荨使了好几个眼色，暗示她作为西境军的前任统帅，出来说几句话，或许比其他人更管用。
沈荨沉容敛目，从头到尾未置一词，下了朝更是匆匆离去，跑得比谁都快。
自然有人很快跟了上来。
“走那么快做什么？”谢瑾打着马，一路拂柳逐风，“我又不会吃了你。”
沈荨“吁”了一声，缓下马蹄，笑道：“说什么话？军务繁忙，我赶着去校场。
答应了华英公主明儿去青霞山猎场秋猎，这一去就得耽搁两天。”
谢瑾愣了一愣：“你要去青霞山猎场？”
“推不掉，”沈荨道，“知道你一向不喜欢抛头露面，替你回了。”
“那我多谢你了啊，先不说这个，”谢瑾抿紧了唇，“谢思的事，怎么个说法？”
沈荨偏头瞅了他一眼：“你要什么说法？你不高兴，是为着你当大哥的威严被挑衅，还是因为答应了谢思只要他赢了你，就准他去北境？”
