旁边的薛侍郎给沈荨讲解：“昨儿已完成文试，今儿武试，上午已考过了骑射，现下是选的副尉之职。谢将军的意思是，这选拔出来的军职也是暂时的，任期只半年，半年后有了军功，再重新选拔。”
沈荨颔首，笑道：“还是要战场上见真章。”
她凝目注视着场中你来我往的厮斗，东台下围在场边的一干新兵也在观战之余悄悄地打量她。
沈荨之名，大宣几乎无人不知。
八年前西境边关告急，连天烽火烧了十余日，定远侯沈焕与夫人梁玉双双披挂上阵，相继战死在了寄云关的关墙下。
就在所有人都以为西境要失守，西境军残部即将退往梧州时，两人十七岁的独生爱女沈荨举起父亲遗下的长刀，在西境军残余部将的协助下，硬是守住了岌岌可危的关墙，杀退了一波又一波攻上城墙的西凉军先锋，一直坚持到十日后北境援军赶来。
整整十天十夜，西凉军无所不用其极，火攻、水攻、掷石、挖地道，各种改良后的云梯冲车一刻不停地轮番上阵，但都被沈荨一一化解。据说，北境援军到达之时，西境军已是弹尽粮绝，城墙上的将士，每个都如鲜血泡过的一般，浑身上下没有一块好的皮肉。
沈荨在援军到达后歇了两日，第三日率领东拼西凑调集的一万骑兵，冲出城门追击撤退的西凉军，一直追到了寄云关外的蒙甲山腹地，截断了西凉军退回西凉国边境的线路，将之围堵在蒙甲山的天堑断肠崖下，一刀斩下了西凉军首领的头颅。
战事平定后，先帝力排众议，拒绝了派遣他人前去接管西境军的建议，让沈荨正式统领西境军。
朝廷上下心照不宣，这定是当时的沈皇后，如今的沈太后对先帝施加了影响的结果，可沈荨很快就堵住了一干等着看笑话之人的嘴，短短一年时间，她重整了十万西境军，并在之后的六七年里，未再让西凉入侵边境半步。
数月之前，西境战事又燃，西凉王调集十五万大军压到寄云关外，沈荨指挥若定，军纪严明的西境军步兵和骑术精湛、凶勇强悍的西境军骑兵相互配合，于重重压力下反败为胜，最后逼得西凉王不得不俯首求和。
西凉与大宣签订协议，西境重新开放边市，西凉王将自己的一个侄女蓝筝郡主送入大宣和亲。
此一战，虽然双方都是元气大伤，但若无意外，西境线至少可平稳五到十年。
至此，大部分人已对沈荨心服口服。
沈荨班师回朝之际，上京的百姓们都曾或近或远地瞻仰过这位年轻女将军的威仪。
当日沈荨一身重甲，头戴凤翅金盔，背悬长刀，坐于高大彪悍的黑马之上，面容肃穆，背脊挺得笔直，如画眉眼蕴含的不是温婉和娇媚，而是异于普通女子的刚毅和沉着。
她身边的一匹枣红骏马上坐了前来和亲的蓝筝郡主。郡主美若芙蕖、娇憨活泼，一脸好奇地在马背上东张西望，不时与身边的人兴高采烈地耳语两句，与沉稳坚定的沈荨形成鲜明对比，令上京的百姓们津津乐道了好几日。
而今日端坐在校场东台上的女将军又似有些不同。
她素净的脸上含着温煦笑意，与身边的薛侍郎谈笑风生，身上银白色轻甲令匀称矫健的身段若隐若现。她也未戴头盔，只简简单单地在头顶束了个发髻，越发显得颈项修长优美，额前的碎发与发髻上的赤红发带一同随风轻飞，平添了几许柔色，令人如沐春风。
场中的厮杀接近白热化，沈荨看得津津有味，谢瑾眉头却越皱越深。
如若沈荨不来，他还能悠闲从容地把这场比试看完，再下场指点一二，可如今使刀的行家坐在自己身边，他便觉得手下这几个家伙的刀法轻飘虚浮，简直不能看，连带着自家的气势也矮了一截。
场中吆喝声声，比试已接近尾声。一名士兵撤身后退，长刀架住另一人攻势。
那人长刀横劈而下，刀刃旋压下来，正欲发力，不料对手左足一钩，他下盘不稳，一个踉跄，对方已反手一刀，绞开自己手中武器，再向上一挑，长刀脱手而去，已然落败。
“好！”围观的士兵大声喝彩。
谢瑾眉头未松，摇了摇头，冷冰冰喝道：“好什么好！矮子中拔高个而已。”
