自风王府回来水云就病了，昏沉几日卧床不起。
曼诗一下儿就慌了神儿，请了最好的大夫来楼里看诊，说是感染了风寒且身子本就操劳过度，这一来二去便成了疾，整日发热，咳嗽不止。
只水云自个儿知道，她这一病，颇有些大事将成，油尽灯枯的意味。
药吃了两日，水云却还是头疼脑热，止不住的咳嗽，急得曼诗在榻前不停踱步。水云虽病着，却被她这样子逗得笑出来，虚着声儿问她，“那若是有人来寻我，你要如何应对？”
“自然……自然是同来找的人说姑娘病了，卧床不起……”
水云笑着摇头说：“曼，咳咳，曼诗啊，你样样都好，就是……咳，就是太过实诚不懂变通……咳，我且问你，若让人知道花魁病重，其他……咳咳，其他花楼会怎么？”
“姑娘慢些说慢些说，给姑娘端水过来！”曼诗被水云咳得吓到，赶紧给她喂了两口雪梨蜜糖水才说：“是我疏忽了……不若就蒙混过去，只说姑娘近日不挂牌，再有人细问便说……便说是去外头挑新的丫头去了，近日不在京城？”
“咳，这法子……倒是可行。”水云欣慰笑笑，“只记得徐公子例外。”
又过好几天，水云不在京中这消息便不胫而走，传得人尽皆知。
西芙楼近些年一直是京中最大的花楼，人贩子都是上赶着送姑娘，乍闻花魁亲自去挑人了，老爷们自然喜上眉梢，以为过不了多久就要得一批好货色，纷纷问询水云何时归来，姑娘们定价儿是怎么个方式，是否选了好苗子来训导一二之类。
这样一来二去，流水竟比水云在时还稍多些。
自然，也有不少声音，扬言此举不过是水云为了入风王府避嫌。说到底是妓子入王府，身份总是要低些。
“我都给姑娘摁下了，只说归期不定，人选之事亦然。”曼诗一边将汤药递给水云一边说：“姑娘病也好些了，四处收罗的新姑娘也在城外小庙里，妾是否放些消息说姑娘不日就将归来？”
“曼诗，你做事缜密许多了。”水云欣慰笑笑，将药一口饮尽递给身旁的婢子。
曼诗歪脸笑笑，却又忽然止了笑意，“还有，徐公子来了……”
这话听得水云一下就来了精神，支着身子就爬起来要梳妆，“怎么才同我说！快请徐公子雅间等我，好好奉上茶水点心。”
“水云姑娘！姑娘这病……”
“你倒真不愧是樊娘教出来的人，怎么如此啰嗦！”水云哭笑不得，几乎扶额，“我自己的身子自己还不清楚吗？快去，别误了事！”
曼诗争不过她，也不敢同她争，便只能顺着她的意思，“这……好，我这就去，姑娘慢些来就是了。”
叁两梳妆，带钗染眉，水云摸了下，从妆屉下头找出张薄薄的纸，摊开看了半晌，轻轻摸过上头字迹，又带过上头朱红的官印。
指尖带过薄纸边缘，她恍惚忆起数年前这纸回到手中时那几乎不稳的呼吸，而今它又要易主，自己却觉不出有什么难过。
大约时移世易，看重的东西也渐渐不同了。
水云默默将纸塞进袖中，推门去雅间找徐文戍去了。
到时曼诗已经在里面候着了，念着她的病，怕过给徐文戍到时落了不好，特意寻了帘子帐将两人隔开来，只在一圆桌两头各自落座。
徐文戍是要紧人物，曼诗不敢怠慢，立时捡了旁边座儿为他斟茶，一边解释说：“徐公子莫恼，水云姑娘近日身子不适，怕度了病气给爷，这才隔了帘子，还望公子莫怪。”
“哪里的话，”徐文戍笑笑，“姑娘这是关照我，我自然感激。”
“那水云就先谢徐尚书体谅了。”水云落了座，朝他点点头，又同曼诗说：“你先出去侯着吧，无事别随意放人进来，也别让人听了墙角。”
曼诗犹豫一瞬，却拗不过水云，最后还是行了个礼退出去将门关上了。
“徐某以为这次来见不到水云姑娘。”徐文戍听了咔哒关门声才转头问水云，“姑娘可好些了？”
“谢过徐公子关心，妾好多了，不日就要带了新女子们回京了。”水云笑笑，又为徐文戍将酒添满，才从座上跪下来，凄凄语气说：“公子愿来找我，妾感激不尽！”
