“如此甚好，有劳马镇长了！”姜炎拍了拍马洪的肩膀道，“马镇长，现在我正式授予你青阳苗国长老一职，参与青阳苗国的政务，并兼任凤桐统兵，率领你本部五千人马前来青阳苗国负责这里的防御守卫工作！”
“是，谢苗帝！”马洪欣然应允。他非常高兴。他投靠了姜炎不但保住了原来的五千人马，而且还担任了苗国的长老一职。虽然现在青阳苗国只是一个村子，但以姜炎的处事能力和野心，将来必成气候。不久的将来，凤鸣大陆的主人一定逃不出他的手心。到那时，自己则是开国元老，在朝中具有举足轻重的作用和地位，想到这里，马洪拱手笑道，“多谢苗帝提携，现在马洪立刻返回凤桐镇，将镇中一应人员与物件钱财全部搬运到此处！”
姜炎点了点头，脸上露出满意的笑容，仰头看了看天正色道：“你速速去办。另外，你速速到别的村子收集一些刀剑弓弩一并带到此处。估计明日木汗家族就要到来，我们应尽快做好准备！”
“遵命！”马洪答应一声，正欲转身离去，姜炎却将他叫住。
“马长老，为了你的安全，你将家眷一并带来。你的住处就让李木山和张旭两位长老为你操办。我们青阳村虽然比不上凤桐镇，但富户还是比较多的，找出几个空闲的院落，还是很容易的。我们青阳村北面靠山东边环海，西部和南部均为广阔的盆地，很适合建立都城。等我们发展壮大了，就开始建造城府！”姜炎眼望西部极目处的茫茫群山肃然说道。
“马洪一切照办！苗帝请放心！”马洪面色沉静，连声应道。
“好吧，那你速速去办！你带上你的这四个统领就可以了，这三千人马就先由我来调遣，我们要集中兵力修筑防御工事！”姜炎抬手指了指马洪的三千人马正色道。
“马洪知道了！”马洪说完，对姜炎和汪藩，李铁牛一抱拳，纵身跃上黑豹，转头对那四个统领道，“走吧！”说完便一拍豹头，直向西去！
那四个统领脸色阴沉，也没说话，跨上他们各自的战马，一溜烟向马洪追去。
转过一个小山头，马洪放慢速度等那四个统领赶上后，抬头望向前方茫茫群山，眼神透出一丝无奈和茫然，坐在黑豹背上，良久不语。
一个精瘦的统领来到马洪身旁，看着他那阴沉的脸，徐徐说道：“马长老，你不太高兴？”
马洪回过头来，看着这个精瘦的长脸男子，无奈地谈了口气道：“马仇，我们今天投奔姜炎确实是被逼无奈啊。虽然姜炎给了我们封赐，让我们依旧管理着我们自己的军队，表面上我们好像和以前一样，管着自己的人马，做着自己的事情，但实际上，姜炎对我们不放心啊！他让我们将那三千人马留下来，让我将家眷一并带来，说是为了我的安全着想，但实际上是在提防着我们凤桐镇的人啊。”
马仇点了点头，瘦长的脸上寒光一闪，他徐徐说道：“我们虽然现在已是青阳苗国的人了，但我们毕竟是外人，苦啊不能够切，我们刚刚和他们打了一仗。姜炎表面上对我们尽释前嫌，但他心里就未必没有一点小疙瘩。日后我们做事还要小心才是，应该暗中培养我们自己的势力！”
“马仇，你也太谨小慎微了吧？也太小人之心了吧！我看姜炎那小子不错，是一个做大事的人。他才不会像你说的那样那么阴险狡诈！”一个方脸阔耳的汉子翻了一眼马仇道。
“马腾，我觉得姜炎绝对不像你想象的那么简单，日后你就会知道的！”马仇目光一转，扫了马腾一眼，缓缓说道。
“我现在担心的不是这个，而是明天姜炎会不会被木汗家族打败！木汗家族统治凤桐镇已经百年有余，其势力不容小觑。光人马就是十万。族中真人境界的就不下五十！而且，族长木霸血据传闻已经达到散人境界末期了！而且他还修炼了一种邪功——血雾杀！这种功法据说十分阴毒厉害，恐怕我们这些真人一起上都难以和他走上几十招！倘若姜炎战败，我们的下场可想而知了！”马洪轻叹一声，眼中露出一丝迷茫。
“那我们该怎么办？”一个面皮白净的汉子急声问道。
