穿上了洁白的神职服的苑子站在我面前，蓝色的裙摆随风微微扬起，衣带在风中飘动，阳光洒在她的侧脸和石灯笼上，像一朵盛开的莲花。她手握着蕨条扫帚，清扫之后就麻利地进行撒水，动作轻柔而慎重，这让我想起时常被外婆指教的童年。
“真弓，扫地时不能大幅度地挥动扫帚，会让尘土飞起来，衣服的下摆也会被弄脏的，那样就不好了，来，看着我，像这样——轻轻地、仔细地，呐？”
可是那样什么时候才能把活干完啦？
“早，苑子，你没有必要这么早就起来的。”
“没关系，一个人睡懒觉也没意思，而且是领了报酬的，总得把工作给做好。”她笑着对我说，“真纱姐给我推荐了个适合集中注意力的好地方，我一会儿做完扫除会先去整理一下笔记，然后去餐厅等你，我们一起吃早餐吧。”
“好的，一会儿见。”我走了几步又折回来，“哦对了，苑子殿，您现在看起来就像一位地道的京都人。”我故意用京都腔开她玩笑。
众所周知，一位真正的京都人跟你说这句话你是不能往心里去的，因为就算祖孙三代都居住在京都也未必能获此殊荣的大有人在；可我不一样，我是不拘小节的相州女子，苑子是豪爽大方的江户女子，我们二人是不需要这些场面话的。
果不其然，被她用扫帚实实在在地捅了两下屁股并被训“快去吧你，晨祈迟到了有你好看的”。这不是一位端庄的巫女应该做的事情，我会告到姐姐那里并且扣她工资的。
象征集合的钟声敲响，眼前的景色随着我的脚步不断变化着，在全新的天空底下，四处颤抖着嘹亮又新鲜的声音，
有时候是蝉鸣，有时候是鸟叫。卧龙松浓密地遮掩住了前院的水池。我所经之处没有风起，可池边的菖蒲叶，却都在微微摆动。如果大家有空来我家做客，还请一定在神桥上驻足片刻观赏花卉，附近栽种有樱花、鸢尾、还有盛开在曲水两岸、能搅乱满池水影的皋月杜鹃。
神社对信客开放的时间是早上九点，我们会在大家到来之前完成晨祈。
月照神社的现任宫司是我的母亲真季子，权宫司是姐姐真纱，此外的构成还有祢宜、权祢宜和其他巫女和祭司，总人数加起来大概近百人，用商业规模换算，可以算得上是小型公司了。
神社经营不是一件容易事，祭祀和仪式的主持、日常事务和职员的管理、收入支出和设施维护、与信众的互动沟通，还有一些微妙的需要平衡的社会关系，这个请让我在后文细细讲述。
“宫司大人，一切都准备就绪。”准备工作是由姐姐来完成的，供桌的布置和供品的摆放都是遵循传统、不容有失的。我今天起得稍微有点晚了，只能站在最后一排的位置，在我前面大家已经整齐地列队，站在神殿的中央。所有人都低下头，默默地准备着。
母亲是这一切的主导者，她高立在队伍的最前方，眉目严肃、神情庄重。随着钟声的最后一响，所有人微微弯腰，向神明行第一拜。身为宫司，她带头双手合十，默念着祝祷文。接着，轻轻地拍了两次手——这是一种古老的仪式，我一直这么和外国游客解释，象征着将自己的心愿和信仰传递给神明。
我一分钟以内心里划过了很多人的名字，希望神明大人不要嫌弃我的贪得无厌。
当所有的祈祷完成后，母亲再次轻轻鞠躬，示意仪式的结束。其他神职人员紧随其后，鞠躬回礼。她转过身的时候，我正好对上她的眼睛——和父亲完全相反，她是个话不多的人，大多数时候用眼神就能传情达意，比如现在，她在示意我跟上她和姐姐。
这样的场景会让真的我梦回小时候。
除了映在电视上的狗血十点档，我们母女三人还会一起去看古典戏剧，那是母亲的爱好，她对许多剧本十分熟悉，于役者的演技也颇能批评，并且是一位感受性极强的人，观剧时常见她不停用手帕拭泪；观完后，为了不愿意破坏感动的气氛，我们都不喜欢立刻讨论，总爱挑一些静僻的小衡堂散步一会儿，我就这样地跟在她们的后面，偷偷踩着她们的影子。
我听见她们开口了。
“让真弓来进行祈请？可是她从来没做过。”姐姐问，“我来代劳可以吗？”
“恐怕不行，真纱，是不得了的大客户亲自指名的。如果真弓本人不愿意的话，我会想办法回绝的，但是我必须调查清楚这到底是怎么一回事，再怎么说，真弓的生命安全是最重要的。”
我看到母亲的神色有些不安，我很少见到她这个样子，忍不住问：“妈妈，怎么回事？是谁在指名我？”怎么突然上升到生命安全的高度了？
“那位客人姓迹部。”
