深夜里的暴风雪更加肆虐起来，储秀宫外呼啸的西北风撞在斑驳的旧窗上，窗臼颤抖着发出一阵吱吱呀呀的狂响。太后从本就不深沉的睡梦里惊醒，她已经有许多年没有做过这样的梦了，她竟然梦见已经过世了的醇贤亲王奕譞站在漫天大雪里，哭喊着向自己讨要他的亲生儿子，并痛骂她心狠手辣，拆散骨肉，惨无人道。
太后用仍在微微颤抖着的手擦了擦额头上殷出的冷汗，她的呼吸尚不能平息，便瞧见帷帐外亮起了一盏温黄色的灯，宫女何荣儿今夜值夜，她小心翼翼地掀开太后床边的帷帐，低身下来问道，“太后您怎么了？奴才瞧您睡得不踏实。”
太后心里仍忐忑，回想起方才的梦境还觉得格外清晰，于是便坐起身来对何荣儿道，“睡不下，索性起来走走吧。”
何荣儿放下手里举着的烛灯，手脚利索地去取下了太后外披的氅衣来，披在太后身上以避风寒，太后主动去搭了何荣儿的手，缓缓从床榻上走下来。
太后走到寝宫的外殿，见夜间的储秀宫竟是如此凄凉荒芜，放眼望去竟没有一个亲近的人，唯剩漫天大雪和身边这仅剩的一个小宫女陪着自己了，她又回想起方才醇贤亲王向自己讨要亲生儿子的梦境来，一时间竟觉得自己是这世间最孤独的孤家寡人了。
何荣儿扶太后坐下，又去取了一块太后平日里用来拭汗的一块金丝刺绣的绢子来，弯着腰帮她擦去了额头上仍未干的汗迹，太后此时才望着窗外肆虐的大雪悠悠问了一句，“你跟着我有多少年了？”
何荣儿听了太后的问题忽怔忡了片刻，因为她极少听到太后以如此平易近人的口吻同自己交流，她缓了片刻后便连思考也没有，直接脱口而出答道，“奴才跟着太后有整整六年了。”
何荣儿回话时从未将眼皮抬起过一刻，因为自打她进宫第一天起她就知道，眼前这个世上最尊贵的女人是自己的主子，而她作为奴才，回话时绝不能直视她的眼睛。
太后长叹了一口气，抚开何荣儿为自己擦汗的手，她直直注视着何荣儿的眼睛，忽然开口问了一句令她自己都意想不到的话来，“你恨我吗？”
何荣儿吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地给太后磕头，道，“奴才这六年来跟着太后忠心耿耿，绝无二心，不敢不忠于太后，更绝不敢对太后有丝毫怨恨之心啊！”
太后见自己吓着了何荣儿，也恍然觉得自己方才那句话本不是想问她的，她伸出一只手去将何荣儿拉了起来，让她站在自己身边的地方，忽自顾自地道了一句，“是啊，六年...六年有六个春夏秋冬那么长啊，怎么能没一点儿感情呢？那皇上进宫来这二十年呢...他心里一定恨极了我吧！今儿他当着我的面儿要打皇后，就只是为了一个珍嫔。自打珍嫔进宫，我母子二人离心愈发严重，他冷落皇后无非是因为皇后是我的侄女儿，他的心思，其实我都懂。”
何荣儿忙在一旁开解劝慰道，“太后您怎么说这么丧气的话，万岁爷是天下第一的孝子，是您的儿子，怎么会恨极了您呢，您的苦心万岁爷一定都懂。”
太后冷冷地一笑，她又想起方才的梦来，她冷笑着道了一句，“皇帝到底是谁的儿子，其实谁都明白。”
荣寿公主今日留宿在太后宫里，睡不下时正瞧见太后寝宫里亮起了灯，不知道究竟发生了什么，便亲自过来瞧，进了寝宫们竟瞧见太后坐在椅子上一人出神，不禁惊问道，“皇额娘今儿这是怎么了，怎么大半夜的跟这儿坐着出神儿呢？”
何荣儿见荣寿公主来了，心里才稍松了一口气，她知道合宫上下，太后最听大公主的话，也与大公主最为亲近，便上前去迎了公主进来，回话道，“公主您快劝劝太后吧，奴才不知道太后突然怎么了，忽然说起了伤心话。”
荣寿公主坐到了太后的身边，其实她方才已经听见了太后在寝宫里和何荣儿说的最后一句话，她已能明白了大概，她知道太后又因为自己与皇上的关系而猜忌了。
