靳忠见了满箱珍宝，眼底贪喜，却故作迟疑，捏着嗓子道：“贤妃娘娘这是何意？如今新皇登基，宫规森严，咱家可不敢收这烫手的东西。”
内侍忙躬身传贤妃的话：“公公放心，娘娘说了，当年之事，全赖公公周全。如今娘娘只求公公念及往日情分，守好口风，这些珍宝，不过是娘娘的一点心意。往后若是公公有用得着娘娘的地方，娘娘必当尽力。”
靳忠摩挲着赤金如意的纹路，心中打得算盘噼啪响。他自然知道贤妃的心思，也清楚当年自己收了她的好处，替她遮掩行踪，敲诈多年，本就是一根绳上的蚂蚱。
靳忠摆了摆手，让下人将珍宝收了，对那内侍道：“回去告诉娘娘，咱家记着她的情分，往日的事，咱家自然会守口如瓶，让她安心。”
内侍得了准话，连忙回宫复命。
贤妃听闻靳忠收了珍宝，松了一口大气，只觉心头的巨石落了地，只念着，如此这般便能将过往的罪孽永远掩埋，暂且安安稳稳做个太妃。
*
登基大典刚结束，新皇赵玄颁下第一道亲政圣旨：
以太傅白敬德辅政有年，其长子白逸襄，智计卓绝，佐朕定储、平乱、安朝纲，功冠群臣，特拜为丞相，总领百揆，录尚书事，赐紫金鱼袋，入朝不趋，赞拜不名。
第二道旨：
念安平郡王赵辰，国难之际率部护驾，死守京师，忠勇可嘉，废爵之罪尽赦，恢复晋王封号，食邑三千户。
然念其昔日曾涉谋逆，虽有悔悟，兵权不可复授，特留京中奉养，赐晋王府于京郊，赏金银锦缎、伶人乐师，许其安度余年，非诏不得离京。
旨意下达，赵辰伏于丹墀之下，重重叩首，额角见红：“臣弟蒙陛下宽宥，恢复王爵，已是天恩，岂敢再有他求……”
他话中有话，再三叩首，脸埋在地上，微颤道：“臣弟尚有一不情之请，愿以臣弟余生荣宠，赎母妃陈贵妃之过。只求陛下容她出冷宫，得保残年。”
赵玄忆起先帝弥留遗言，又想到陈贵妃不过是贤妃和先帝的一枚棋子而已，在加上赵辰此番护驾有功，便道：“汝母昔年涉巫蛊之祸，本是罪无可赦，然念汝孝心可嘉，又有护国之功，朕准汝请。”
于是，第三道皇旨即下：
陈贵妃移出冷宫，恢复太妃封号，赐居皇家万安寺，削去所有仪制，唯留粗衣素食，令其每日诵经礼佛，为丽贵人超度亡魂，为先帝赵渊守灵，终身不得出寺门一步。
赵辰闻旨，再拜稽首，涕泗横流：“臣代母妃谢陛下隆恩！”
朝局初定，恩赏既下。
大靖王朝吏治整饬、军政革新，皆是国之重务，而前朝旧弊的清算之举，亦与新政并行推进。
某一日，靳忠于睡梦之中被几名禁卫拖了出去。
靳忠久居宫闱，掌先帝近侍之权，知晓后宫诸多秘事。贤妃杨氏昔日构陷丽贵人、暗通外臣之事，他早已暗中备下供词。
未等用刑，便将贤妃所作所为和盘托出。
贤妃听闻靳忠被俘，知道他必不会为自己遮掩，深知大势已去。
如今赵玄登基，白逸襄为相，楚王素与赵玄不合，自己身为罪妇，定然在劫难逃。
等着她的，无非入冷宫受尽折辱，或被直接赐死。
这些对她来说，皆是奇耻大辱。
永宁宫殿，烛火如豆，映着贤妃一身月白绣兰锦裙，鬓边簪一支羊脂玉簪，面上施薄粉，眉黛轻描，依旧是昔日盛宠模样。
她屏退左右，缓步至案前，看着面前的鸩酒。
她一生争强好胜，爱极了颜面，从入宫为妃，到谋夺储位，从未有过半分狼狈，便是死，也必当保全最后的高贵。
她决不允许严家的下贱胚子审判自己。
她端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，灼烈刺骨，五脏六腑如被烈火焚烧，她却未发一声痛呼。只是扶着案沿，缓步走到榻边，缓缓躺下，整理好衣襟，抚平裙上褶皱，双目轻阖，神色平静，仿佛只是安然入眠。
待宫人入内时，烛火已残，贤妃气息全无，容颜依旧姣好，只是唇间凝着一丝乌色，躺在铺着锦缎的榻上，依旧是那副高高在上的贤妃模样，未有半分落魄。
宫人惊惶报于皇帝赵玄。赵玄思量半晌，挥了挥手，淡声道：“敛了吧，按太妃之礼，葬于万安寺侧，不必入皇陵。”
至此，陈、杨此两家高门贵族，便在朝中彻底失势。
*
冷宫隅角，寒尘积阶，刘振蜷伏于断砖残草之间，形销骨立。
自从被靳忠下放到冷宫，随便一个黄门小宦都可欺辱于他。晨起需担冰凿雪，暮时要扫秽涤污，稍有错处，便是拳打脚踢，鞭痕交错于脊背，旧伤未愈又添新痕。
残羹冷炙是常态，有时竟连馊水都求而不得，只得啃食冻硬的麦饼，渴饮檐下冰碴。
如今的他，发髻散乱如蓬草，衣袍褴褛露肘，昔日秦王面前的几分机灵，早已被磨得麻木绝望。
他倚着冰冷的宫墙，望那一方窄天，只觉此生便要困死于此，化作这冷宫的一抔尘土。
正自怨自艾，忽听到步履声自巷口传来，还以为是平日欺凌他的那群小黄门，刘振瑟缩了一下，欲藏起来，却见四名黄门内侍身着制式常服，手捧绯色锦缎官服，立于巷口唤他：“刘振接旨，陛下有召，即刻随我等入御书房面圣。”
