而幽州的急报，大将军韩征自吞并并州之后，未应召回朝领赏述职，反而称病不出，只派了心腹将领镇守并州，自己则退回幽州老巢，对朝廷旨意阳奉阴违。
“内有藩镇蠢蠢欲动，外有强将拥兵自重。”白逸襄放下密信，眉头微蹙，“殿下，大靖天下，看似平定，实则早已处处火星，只待一阵东风，便可成燎原之势。”
“先生所言极是。”赵玄沉声道，“父皇龙体日衰，四弟虽暂时失势，然其党羽未尽，仍有死灰复燃之机。更有诸多元老众臣，看似中立，实则各怀鬼胎，暗中结党。如今再添此二患，我等若不早做准备，将来登基之路，必是步步荆棘。”
苏锦瑟接过白逸襄递过来的密报看了看，道：“殿下，内忧外患，归根结底，还是一个‘人’字。朝中六部九卿，盘根错节，多是旧臣。殿下虽已入主东宫，可用之人，不过寥寥。政令不出东宫，如之奈何？”
“娘娘一语中的。”白逸襄依言，继续道：“如今吏治之弊，在于九品中正制下。官位为世家所垄断，父子相继，门生故吏盘根错节。我等即便有心提拔寒门俊秀，亦是无处安插，举步维艰。若不能打破此僵局，殿下纵有经天纬地之才，亦是空有屠龙之术，而无缚龙之索。”
赵玄叹道：“先生所言，何尝不是玄最忧心之事？先前上奏父皇，重开‘察举’、‘征辟’之途，不拘一格，选拔贤才，却被父皇驳回。此举必将触动满朝士族之根基，阻力之大，可想而知。”
无论是姚庾的叛心，还是韩征的桀骜，其根源都在于中央权力的衰弱与人才的匮乏。人才积累非一日之功，任重道远。而眼下壁垒重重，即便是他白逸襄，也无法以更快的速度推进。
苏锦瑟双眸在赵玄与白逸襄之间转了一圈，缓缓开口：“二位皆是当世人杰，所谋者，皆是朝堂之上的阳谋大略。然，这天下之事，并非只有金戈铁马，亦有绕指之柔。”
赵玄和白逸襄都将目光投注于她，面露不解，她道：“殿下与白侍郎无法轻易撼动的那些朝中老臣，他们的背后，皆有主理中馈、教养子女的夫人。这些夫人，平日里看似不问政事，然‘枕边风’三字，其威力有时却胜过千军万马。”
二人双眼皆是一亮，苏锦瑟道：“殿下放心，自明日起，锦瑟便以太子妃之名，遍访京中各府。这朝堂之上的坚冰，便由锦瑟，从那后宅的茶香鬓影之间，为殿下，消融掉吧。”
白逸襄击掌赞道：“娘娘另辟蹊径，或可一试！”
赵玄也露出一丝喜色，对苏锦瑟郑重行了一礼，“那就有劳夫人了。”
苏锦瑟坦然受了他这一礼，笑道：“你我本是盟友，不必如此客套。殿下只需记得，日后若得了天下，兑现承诺便好。”
赵玄抬头与她对视，道：“那是自然。”
……
白逸襄自密道另一侧走出，外面是一片茂密的竹林。
回头看去，匾额上竟写着——翠竹苑。
此处乃是他与赵玄初次结盟之地。
白逸襄暗暗惊叹，秦王府竟还藏着这般隐秘的暗道，他究竟是何时暗中开凿的？
“奇哉！妙哉！”
先前只知赵玄行事缜密，却未料其思虑竟周全至此。
许多他未曾细想的细节，赵玄竟已悄然办妥，且每一步都贴合局势、暗藏巧思。
这般心有灵犀的默契，让白逸襄心中欣喜不，脚步也不觉轻快起来，循着竹间小径快步穿行而出。
竹林外，一辆等候多时的青帷小车停在路边。
白逸襄上了车，悄然返回了白府。
……
苏锦瑟梳洗完毕，看向从屏风后走出的赵玄，问道：“知渊先生走了？”
赵玄“嗯”了一声，对苏锦瑟拱了拱手，“今日之事，多谢了。”
苏锦瑟道：“客套话就不必了，但你今日为何不按计划行事？”
赵玄摇摇头，自嘲一笑，“我怕吓到他……”
“只是表白而已，怎会吓到？难道你还想与他洞房花烛不成？”
赵玄忙道：“我怎会有此念头？！”
苏锦瑟看他神色不似作伪，点点头：“也好，这种事也急不来。不过……我一直有一事不明。”
赵玄道：“何事？”
苏锦瑟眯了眯眼，“你是否早知我不喜欢男人，才选择与我成婚？”
赵玄表情微微一僵，抿嘴思索片刻，最终诚实地答道：“是……也不是。”
