一个身形臃肿、穿着紫蟒袍的老男人踱步而来，他手里提着一盏不甚明亮的羊角风灯，行至暴室偏殿的一处角门前，停下了脚步。
“怎么还没来？”他尖细的嗓音在夜色中显得格外刺耳，带着几分不耐。
“常侍大人息怒。”
角门的阴影里，转出一位身披深色斗篷的女子。她压低兜帽，分不清真容。
女子道：“并非有意怠慢，实在近日宫中查得严，娘娘行事不得不小心。”
靳忠冷哼一声，那双浑浊的老眼里闪烁着贪婪与淫邪的光：“小心？若是真小心，当年就不该行那‘巫蛊之案’，如今倒怕了？”
“公公慎言！”女子急促地打断他，左右张望了一番，才从袖中掏出一枚沉甸甸的锦囊，双手奉上，“这是娘娘的一点心意，乃是新贡的夜明珠，价值连城，请公公笑纳。”
靳忠接过锦囊，掂了掂，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，随手将那夜明珠扔在脚边的荒草中。
“碧痕姑娘，你跟着贤妃娘娘多年，该知道咱家的喜好。”靳忠逼近一步，一股衰老腐朽气息扑面而来，“这些黄白俗物，咱家见得多了。咱家要的，是‘那个’。”
碧痕身子一颤，“娘娘……娘娘已经安排妥了。就在城西的‘别苑’之中。这次有两个，一个是犯官之后，年方二八，身段风流；还有一个……是还未净身的小黄门，生得……极是清秀。”
靳忠闻言，脸上那层松垮的皮肉才舒展开来，露出一口发黄的牙齿，喉咙里发出低沉的笑声：“嗬嗬嗬……告诉你家主人，只要把咱家伺候舒坦了，当年丽贵人那档子事儿，咱家自然会烂在肚子里，谁也别想撬开咱家的嘴。”
“公公记得承诺便好。”碧痕冷声道：“娘娘说了，陈贵妃那个蠢货虽然在前头挡着，但如今二皇子风头正盛，若是让他查出点什么……咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”
“放心。”靳忠道：“那陈氏不过是个没脑子的炮仗，一点就着。真正厉害的……还是咱们这位平日里吃斋念佛、不争不抢的贤妃娘娘啊。这‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的戏码，她唱得最好了，太子殿下纵有通天的本领，也不可能想到，那陈氏不过是她贤妃的，替罪羔羊啊。”
……
东宫，书房之内。
赵玄正坐在案前批阅西海屯田的奏报。
一阵叩击声响起，门外传来林放的声音：“殿下，宫中来信了。”
赵玄放下笔，“进来吧。”
林放入内，将信笺递于赵玄，赵玄立即展开信纸，快速阅览。
他双眼微眯，喃喃道：“原来如此……”
一直以来，宫中乃至朝野上下，皆以为当年丽贵人之死，乃是陈贵妃善妒，暗中下了毒手。毕竟陈贵妃飞扬跋扈，与丽贵人积怨已久，且当时所有的证据都指向了陈氏宫中。
可如今看来，所有人都被骗了。
好一招‘借刀杀人’，好一招‘金蝉脱壳’！
陈贵妃虽然跋扈，却是性直，胸无城府，充其量只是一只会叫的 ‘蝉’。
而平日里素以此‘贤’名著称，看似温婉恭顺、与世无争的贤妃，才是那只躲在树叶背后，挥舞着利刃的‘螳螂’！”
当年丽贵人宠冠六宫，却在产下赵佑后畏罪自缢。
彼时，贤妃与丽贵人交好，时常以姐妹相称，甚至在丽贵人死后，还曾假惺惺地在灵前哭晕。
谁能想到，这竟是一场精心策划的谋杀？
而那靳忠，身为内廷总管，受皇恩浩荡，却为了满足一己私欲，与后宫嫔妃狼狈为奸，视人命如草芥。
他明知贤妃乃是构陷丽贵人之主谋，却不揭发，反而以此牟利，这比直接杀人者更加可恶，更加该死。
赵玄霍然起身，却又顿住，思忖片刻，缓缓坐了回去。
此时没有确凿铁证，若贤妃与靳忠抵死不认，又当如何？
何况，如今父皇身体抱恙，朝局不稳，若此时后宫大乱，必然会牵动朝野，让包藏祸心之人有机可乘。
赵玄渐渐恢复平静，看向林放，“告诉刘振，他做的很好，让他只需继续盯着那些人，有任何风吹草动即刻报来。”。
林放道：“诺！”
*
吏部官署，位于尚书省西侧，红墙绿瓦，古柏森森。
这里是整个大靖王朝官员升迁贬谪的咽喉，是无数士子梦寐以求的“天门”，亦是朝堂党争最激烈的修罗场。
