刘博士怔在原地，细细品味，竟觉对方言语之间意境高远，自己的问题反倒显得狭隘了，一时不知如何反驳，只得呐呐地坐了回去。
眼见同僚受挫，另一位专精《汉书》、治学严谨的王博士立刻出列，沉声道：“白博士玄理精妙，王某佩服。然，我辈读书人，终究是以儒家经典为立身之本。博士曾为东宫詹事，如今又蒙圣恩，出任国子学博士，可谓圣眷优渥。只是不知，博士以为，为师者，当以何为先？”
这个问题看似平和，实则暗藏陷阱。若答“德行”，则对方可引申至“清音阁”流言，攻其私德；若答“才学”，又显得过于自傲，不合儒家谦卑之道。
白逸襄闻言，对着王博士微微一揖，笑道：“王博士此问，恰是逸襄今日想与诸生探讨之题。逸襄以为，为师者，当如良匠。”
“良匠？”满堂皆是不解。
“然也。”白逸襄踱步于讲台前，声音清朗，“良匠制器，必先观其材。遇栋梁之木，则雕琢为廊柱，以撑大厦；遇梓漆之木，则刨制为琴瑟，以奏雅音；遇荆棘之木，亦不废弃，可削以为藩篱，以防宵小。因材施教，各尽其用，此为师者之本分。”
他顿了顿，目光扫过堂下那些出身各异的学子，继续道：“诸生亦如是。或出身高门，或来自寒微；或长于经义，或敏于算学。为师者，若只以一家之言、一己之好强加于人，无异于强令梓木为柱，栋木为琴，非但不能成器，反害其天性。故，为师者，当先有‘识材’之明，再有‘因材’之法，方不负陛下‘为国育才’之托付。”
他这番“良匠论”，将“德行”与“才学”之争，巧妙地提升到了“教育方法”的更高层面，立意新颖，格局宏大，又暗合儒家“因材施教”的古训，令人耳目一新。王博士沉吟半晌，竟也找不出反驳之辞，只得拱手道：“白博士高见，受教了。”
眼见两位同僚皆被白逸襄轻易化解，国子祭酒裴昶终于缓缓站起了身。他那苍老而威严的声音，瞬间压下了所有的嘈杂。
“白博士，好口才。”他看着白逸襄，目光深沉，“然，老夫只问一句。你今日之论，或言‘道法自然’，或言‘因材施教’，皆是高远之见。然，国子学自有其百年规制，诸生亦有其门第之别。博士此番言论，莫非是想打破这规矩，于我这国子学中，行你那‘不拘一格’的教化之道？可知其间阻力之大？若无万全之策，仅凭一腔热血，恐是知易行难啊。”
这最后的诘问，不再是凭空指责，而是精准地抓住了白逸襄“因材施教”论点背后，对现有国子学等级森严、以门第取士的教育秩序的潜在挑战。这才是真正切中要害的质问。
所有人的目光，再次聚焦到白逸襄身上。
面对这位两朝元老、士林领袖的诘问，白逸襄脸上的锋芒与笑意，尽数褪去。他静静地看着裴昶，许久，才对着他，深深地、郑重地作了一个长揖。
“祭酒大人，”他的声音恢复了平静，甚至带着一丝敬意，“逸襄不敢言‘变革’，亦不敢言‘破矩’。逸襄所为，不过是想在这已有的规制之内，为诸生，多开几扇窗罢了。”
“譬如这国子学，便如一座宏伟大厦，其梁柱规制，早已由先贤定下，不可轻易动摇。然，我们或可于其内，多设几处轩窗，引些许山光水色入内；或可于庭院之中，多种几株兰草翠竹，添几分自然之趣。如此，既不损大厦之根基，又能令居于其中的学子们，视野更开阔，心胸更旷达。此举，或有微末之功，却无倾覆之险。不知祭酒大人，以为然否？”
这番话，将一场可能引发剧烈冲突的“改革”，化解为可以商讨、无伤大雅的“改良”。既坚持了自己的理念，又给足了对方面子。
裴昶怔怔地看着眼前这个青年，看着他那双清澈见底、不含一丝杂质的眼睛，心中那股因被冒犯而生的怒意，竟不知不觉地消散了。他张了张嘴，想要再说些什么，最终，却只是化作了一声复杂的、悠长的叹息。
他缓缓坐下，对着白逸襄，摆了摆手。
“你……讲吧。”
这一手刚柔并济，收放自如，让堂下那些心思活络的国子生们，眼中异彩连连。其中，几位衣着华贵的皇子，亦是神色斐然。
后堂屏风之后，楚王赵奕端坐品茗，他将方才的辩论听得一清二楚。
此人确实有才，但这份八面玲珑的心机，反倒让他愈发不喜。
为何不喜？
他也说不清楚。
*
翌日，同样的课堂。
赵辰是被陈烈硬拖来的，他堂堂一个皇子，整日舞刀弄枪还来不及，听这些之乎者也，简直是酷刑。
