他对面一位身着葛布深衣的寒门学子闻言，将杯中残酒一饮而尽，慨然叹道：“我亦听闻！秦王殿下于公堂之上，并未急于定罪，而是先命比行郎中林肃以经学义理、言谈举止为引，层层诘问，将那三个诬告之徒驳得体完肤，使其谎言不攻自破。此等审案之法，既彰显了国法之严明，又全了孔公这等大儒的体面。这才是真正的‘尊师重道，明察秋毫’啊！”
“可不是嘛！”另一位士子接口道，语气中满是鄙夷，“想那太子殿下，身为储君，竟行此构陷名儒之卑劣手段，与市井宵小何异？如今两相比较，何为‘仁德’，何为‘暴虐’，岂非一目了然？”
张氏士子抚掌道：“正是此理！我听闻，秦王殿下在堂上曾言：‘国法昭昭，天理恢恢，便是天潢贵胄，亦无半分情面可讲！’此言掷地有声，足见其胸襟与法度！我辈读书人，所求者，不正是这般清明之世，公允之道吗？”
寒门学子站起身，对着北方遥遥一揖，眼中闪烁着灼热的光芒：“昔日只闻秦王殿下于朔津行霹雳手段，心中尚有疑虑，以为不过是又一位崇尚武功的皇子。今日方知，殿下之‘刚’，用于惩戒奸佞；其‘柔’，则用于礼敬贤良。刚柔并济，方为王者之风！”
众人闻言，皆是默然颔首，神情中已满是敬服与向往。
秦王赵玄“尊师重道、明察秋毫”的仁德之名，便在这江南士子们的一次次清谈雅集之中，迅速流传开来，与太子“构陷名儒、手段卑劣”的行径，形成了鲜明对比。
*
楚王扬州的别业之内，暖香缭绕。
赵奕正斜倚在一张铺着厚厚白狐裘的软榻上，一封来自吴郡的信笺，被他随手扔在一旁的火盆边沿，信纸的一角已被炭火燎得焦黑卷曲。
信是赵玄亲笔，先是寒暄了几句兄弟之情，又赞扬了赵奕在扬州安抚士林的功绩，随即话锋一转，命他即刻动身，前往建业周边那些被晋王兵锋扫荡过的郡县，收拾残局，开仓放粮，安抚流民。
“呵……”赵奕发出一声嗤笑。
不过是暂代监国，真当自己是储君了？竟对本王颐指气使……
他目光一转，落在了不远处的赫连善身上。
赫连善正低头擦拭着一柄胡笳，神情专注。
看见赫连善，他更觉心烦，心一烦，头疼的毛病便也来了。
他揉了揉额头，嘴角却生出一抹残忍的弧度。
他放下书卷，拍了拍手。
“棻姬。”
随着他一声轻唤，后堂的珠帘被一只纤纤玉手拨开。
身着一袭石榴红薄纱舞裙的琴女棻姬，怀抱琵琶，款款而出。她今日妆容格外妩媚，配上那双异域才有的浅瞳，眼波流转间，媚态横生。
“殿下，”她对着赵奕盈盈一拜。
赵奕却看也不看她，只是对着赫连善，慢条斯理地道：“赫连善，你妹妹的琴艺，是越发精进了，只是，本王今日不想听琴，想听点别的声音。”
赫连善擦拭胡笳的手猛地一顿，他缓缓抬起头，那双茶色的眼眸中，闪过一丝屈辱与压抑的怒火，但转瞬即逝。
赵奕很满意赫连善的神色，转而对棻姬招了招手，棻姬放下琵琶，缓缓爬上软榻，依偎进赵奕的怀中。
赵奕一把揽住她的纤腰，另一只手却毫不怜惜地撕开了她胸前的薄纱。
在棻姬一声压抑的惊呼中，他当着赫连善的面，将她狠狠地压在了身下。
锦被翻涌，娇喘与压抑的呜咽声交织在一起，在这间风雅的书房内，显得格外刺耳。
赫连善静静地看着这一切，握着胡笳的手指因用力而骨节泛白。
他知道，赵奕此举，并非单纯的宣泄欲望，而是在用这种最直接、最残忍的方式，羞辱他、挫败他，提醒他和他妹妹那身为质子的卑微身份。
原本他与妹妹是不必承受这些的，皆因国灭家亡，无有所依。
如今的他，已是彻底沦为阶下囚，亡国奴。
只能以这种最卑贱的方式被大国身居高位的皇子禁锢，极尽凌辱。
若说他自己被如何凌辱，他都可以忍受，哪怕再加上十倍，他也承受得起。可自己的亲生妹妹，也要遭此祸事，他却只能眼睁睁的看着，无能为力，却是对身为兄长的他，最为致命的打击。
他颓然的坐在那里，却不知为何要继续活着。
活着是否还有希望？
不知过了多久，榻上的动静终于平息。
赵奕懒洋洋地起身，整理了一下略显凌乱的衣袍，看也不看那伏在榻上默默垂泪的棻姬。
他走到火盆边，捡起那封已被烤得焦黄的信笺，在指间把玩了片刻，将其扔进了熊熊燃烧的炭火之中。
信纸瞬间化为飞灰。
