“兄愿于吴郡调兵五千，佯攻丹阳，为四弟吸引叛军主力。待四弟率精锐，以雷霆之势奇袭百炼谷，你我兄弟二人里应外合，共立此不世之功。功成之后，兄必上奏父皇，首功归于四弟。盼弟速速回信，共商大计。”
信中既有示弱，又有示好，更是将一份天大的军功，亲手送到了赵辰的面前。
收到信的赵辰，果然大喜过望。他本就因攻城受挫而焦头烂额，赵玄此信，无异于雪中送炭。他当即回信，与赵玄约定三日后同时发兵。
兄弟“联手”之好戏，就此开场。
三日后，赵玄依计行事，命彭坚率领吴郡郡兵，大张旗鼓地向丹阳进发。叛军主力果然中计，调集重兵前往拦截。
而赵辰，则亲率一万铁甲精骑，如神兵天降，绕过正面战场，直扑会稽山中的百炼谷。
一场惨烈的攻防战之后，百炼谷被攻破，叛军赖以为生的粮仓及兵甲基地，被付之一炬。
消息传回，李彦军心大乱。赵辰趁势掩杀，叛军兵败如山倾。
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紫阳殿内，皇帝赵渊的面前，整齐地摆放着三份来自江南的奏报，皆由八百里加急送抵。
赵渊首先拿起的，是晋王赵辰的捷报。
奏疏以军中特有的硬毫写就，笔力雄健，字里行间透着一股扑面而来的骄矜与杀伐之气。
当读到“三战三捷，叛军授首，会稽克复”时，赵渊那紧绷的脸上，线条终于柔和了下来。他长长地舒出一口气，嘴角逸出一丝笑意。
“老四，倒还有几分先皇的悍勇。”
然而，当他的目光继续下移，看到奏疏末尾那张长长的、几乎占了半卷竹简的请赏清单时，他眼中的那丝笑意便悄然隐去。他没有再说什么，只是面无表情地将这份奏疏推到一旁，仿佛只是拂去一点无关紧要的尘埃。
他拿起了第二份，这份奏疏来自秦王赵玄。
与赵辰的飞扬跋扈截然不同，赵玄的字迹沉稳内敛，一笔一划，皆如磐石落地，克制而有力道。
奏疏的开头，只用了寥寥数语概括战局，随即便将笔锋转向了战后的“安抚”与“经略”。从联合士绅编撰《敕令市舶，官督商办》，到肃清盐铁积弊，再到为江南百姓请命减免三年赋税……条条桩桩，皆是治国安邦的长远之策。
最让赵渊在意的，是奏疏的结尾。赵玄非但没有请功，反而为自己“未能尽全功，致使江南元气稍损”而“请罪”，并恳请父皇将此次查抄盐铁案所得之巨额赃款，悉数划拨给晋王，以充作其平叛大军的军费，以彰其功。
赵渊的目光停留在那句“为晋王补充军费”上，眼中泛起复杂的光芒。
他放下赵玄的奏疏，拿起了最后一份由监察御史呈上的密报。这份密报，如同一面冰冷的镜子，只陈述事实，不带任何评判。
密报中写道：
其一，晋王赵辰于会稽城外，坑杀降卒三百，尸身未予收殓，当地百姓见之，多有惧色。
其二，楚王赵奕行至丹阳、广陵等郡县，开仓施粥，并与地方名士清谈集会，所过之处，民情安定。
其三，秦王赵玄于吴郡，先行重审孔昭一案。其审案之法，不以刑讯，而以经义、礼法为引，层层诘问，使诬告者不攻自破，当堂翻供。后，秦王于公堂之上，亲为孔公行弟子礼，江南士林闻之，无不感其仁德，群情归心。
其后，秦王又于临海郡密会兰陵萧氏家主萧衍等江南士族领袖，呈《敕令市舶，官督商办》草案，晓以海贸之利，许其共商细则。萧衍等人感其诚，皆俯首听命，并修书与各州郡亲友，言明朝廷安抚之心，江南诸州遂皆安定，无一响应叛军李彦。吴郡及临海等地盐铁之税，亦尽数清查，收归国库，数额较往年同期，增益三成有余。
江南士族之心既定，秦王遂回师吴郡，整顿吏治，安抚士绅。其间，于盐运副使一案的账目中，查出叛军李彦于会稽山中，设有一处名为“百炼谷”的私铸铁场与屯粮巢穴。秦王当机立断，亲修书信与晋王，以“佯攻丹阳，吸引主力”为计，协调晋王兵马，里应外合，一举捣毁叛军巢穴。李彦军心大乱，晋王趁势掩杀，方有“会稽大捷”。
三份奏报，三种截然不同的景象。
赵渊缓缓靠在御榻的玉凭几上，闭上了眼睛。殿内，唯有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，和靳忠那几乎微不可闻的呼吸声。
过了一会，赵渊将奏章甩到案几上，冷声道：“老四竟做出坑杀降卒的蠢事！”
